Drie jaar Muntpunt: meer bezoekers, aantal ontleningen stagneert

Muntpunt blaast op zeven september drie kaarsjes uit. De hoogste tijd dus om een balans op te maken. Vorig jaar kwamen er meer dan 600.000 mensen over de vloer, tien procent meer dan het jaar ervoor. Ook het aantal leden zit sinds de start van Muntpunt in de lift, maar ze lenen wel steeds minder uit.

Sinds 2007 zat het aantal bezoekers van de toenmalige Hoofdstedelijke Openbare Bibliotheek in het slop. Het aantal mensen dat er nog over de vloer kwam, werd in een jaar tijd gehalveerd. De komst van Muntpunt heeft daar verandering in gebracht. De bibliotheek die er prat op gaat meer te zijn dan een boekenfabriek lokt weer meer bezoekers, tot 600.000 in 2015. Daar zitten de talrijke activiteiten van de bib ongetwijfeld voor iets tussen. Vorig jaar alleen al werden er een dikke 700 georganiseerd. Dat is bijna twee per dag. Heel wat mensen komen dus wel langs, maar niet altijd om er het betere boek terug te vinden.

Leden
Al is er geen reden tot klagen. Muntpunt kan in de eerste jaren van haar bestaan een gestaag groeiend aantal leners voorleggen. In 2014 waren dat er een kleine 14.000, een jaar later zijn dat er al 16.500. Zeventig procent van de leden komt uit Brussel, ook dat aantal neemt in de eerste drie jaar Muntpunt toe.

Toch zijn de gloriedagen van de bibliotheek voorbij, lijkt het. Van 2006 tot 2008 bleef het aantal leners van de toenmalige HOB ongeveer gelijk. Er waren jaarlijks bijna 20.000 mensen die minstens één boek, film of cd uitleenden. Opvallend meer dan dezer dagen dus.

Er werd in die jaren ook beduidend meer materiaal uitgeleend in de hoofdbibliotheek. In 2007 piekte het aantal uitleningen nog met 807.442 boeken of films die werden ontleend en verlengd. Ondertussen moet Muntpunt het met zestig procent daarvan doen (514.935). Al stagneert het aantal uitleningen wel min of meer in de eerste drie jaren van Muntpunt.

Gemeentelijke bibs
Naast het grote Muntpunt heeft elke Brusselse gemeente een lokale Nederlandstalige bibliotheek. En die kunnen nog altijd het hoofd boven water houden. Er zitten zelfs een paar behoorlijk populaire bibs tussen, zoals de lokale Brusselse bibliotheek in Laken, de bib van Jette en die van Schaarbeek.

Die drie steken er traditioneel bovenuit, zowel wat aantal leners als uitleningen betreft. Die populariteit is deels te verklaren omdat er meer Nederlandstaligen wonen in de gemeenten. Anderzijds zetten die bibliotheken extra in op activiteiten. Daarnaast kan voldoende zichtbaarheid geen kwaad. Zo is de bibliotheek van Schaarbeek een aantal jaren geleden verhuisd naar een zichtbare en vlot bereikbare locatie op de Lambermontlaan. Ook zo’n vernieuwing lokt leners.

Verjaardag
Drie jaar Muntpunt klinkt dan wel als een bijzondere verjaardag, het wordt niet officieel gevierd. Muntpunt grijpt de datum wel aan om met een campagne te starten om de bibliotheekfunctie van Muntpunt wat meer in de schijnwerpers te zetten.

Brunch en boekenverkoop. Boekenweek, van 7 tot 15 oktober, www.muntpunt.be