'Sluit gevangenis van Vorst: middeleeuwse toestanden'

De voorzitter van de toezichtscommissie van de gevangenis van Vorst, Denis Bosquet, roept op tot sluiting van de instelling: ''Aangezien er geen passende oplossing wordt voorgesteld, zie ik niet in wat we anders zouden kunnen doen.''

Samen met Delphine Paci, voorzitster van de Belgische afdeling van het Internationaal Observatorium voor het Gevangeniswezen, herhaalde Bosquet aan de RTBF dat de werk- en leefomstandigheden in Vorst ''middeleeuws'' zijn.

''Zowel op het vlak van hygiëne, veiligheid en de gezondheid. Er zijn ratten en muizen, gevangenen met schurft, sommigen leven op 9 vierkante meter met een emmer voor drie personen, en dat 23 uur op 24. Dit kunnen we niet dulden!''

Verschillende nationale en internationale instanties hebben de omstandigheden in Vorst al veroordeeld. Maar ondanks alle vernietigende rapporten en waarnemingen voor de Europese conventie rond de mensenrechten, het comité tegen foltering en onmenselijke behandeling, federale controleorganen, de brandweer, de sociale inspectie, is er tot nu toe niets veranderd.

'Solidair met stakende cipiers'
Paci en Bosquet gingen ook langs op de psychiatrische afdeling, ''een waar sterfhuis''. De helft van de 80 gedetineerden, onder hen degene die onlangs meerdere verpleegsters aanviel met een mes, horen volgens hen ''thuis in gespecialiseerde instellingen''.

De twee advocaten loven het werk van de gevangenisdirectie: ''Bij de staking in oktober vorig jaar heeft de directie alles in het werk gesteld om de gevangenen hun douche te kunnen laten nemen. Vorige donderdag deed ze heel veel moeite om het eten voor de kantine te laten afleveren.''

Maar in de huidige omstandigheden zijn beide controleorganen volledig solidair met de stakende cipiers. ''We kunnen ons niet voorstellen wat 10 ptocent minder cipiers over vijf jaar, zoals opgelegd door de federale regering, zou betekenen.''

Niet alleen laat de gevangenis van Haren nog minstens tot 2020 op zich wachten – als die er al komt –, daarnaast komen voor het einde van het jaar nog 380 Belgische gevangenen terug uit de gevangenis van Tilburg, wanneer het verdrag met de Nederlanders over hun verblijf daar afloopt.

''Dat riskeert een overbevolking te creëren in andere instellingen'', zeggen Paci en Bosquet. Maar van extra gevangenen in Vorst kan geen sprake zijn. ''De overbevolking in de huidige omnstandigheden komt zowel voor het personeel als voor de gevangenen neer op het niet-verlenen van hulp aan mensen in nood.''