Een undercoveronderzoeker van dierenrechtenorganiatie Gaia werkte vier maanden in het proefdiercentrum van de VUB en legde veel op video vast. "Proefdieren in het Animalarium worden slecht verzorgd, en op wrede of schokkende wijze gedood", zegt Gaia. Daarom vraagt de organisatie dat bevoegd staatssecretaris Debaets (CD&V) het centrum grondig laat doorlichten. Ze vraagt ook dat de vergunning van de VUB om dierproeven uit te voeren opgeschort wordt.
Tussen maart en juni 2016 werkte een undercover onderzoeker in opdracht van Gaia als dierenverzorger in het Animalarium van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) in Jette. Gaia zegt dat de onderzoeker zag hoe proefdieren er onvoldoende of slecht verzorgd worden. Volgens Gaia wordt hun lijden onvoldoende ernstig genomen en worden de dieren verwaarloosd. Ze zitten in overbevolkte kooien en vertonen daardoor dwangneurotisch gedrag. Hun wonden na operaties zouden onvoldoende verzorgd worden.
In het proefdierencentrum lijden de proefratten, -muizen, -konijnen en –varkens volgens de dierenrechtenorganisatie veel meer dan vooropgesteld of aangegeven wordt in de testen waarvoor ze gebruikt worden. “GAIA heeft veelvuldig, ernstig dierenleed vastgesteld, talrijke mankementen en wetsinbreuken die minutieus op beeld en papier werden bijgehouden door onze onderzoeker”, aldus Michel Vandenbosch, voorzitter van Gaia.
Levend in de diepvries
De Gaia-onderzoeker zou tal van inbreuken bij routineproeven hebben vastgesteld, vooral bij de gebruikte dodingsmethoden. Proefdieren worden gedood na beëindiging van een experiment of wanneer men hen niet langer nuttig acht. "De nek van muizen wordt gebroken met een pen of een schaar, en er wordt niet gecheckt of een dier daadwerkelijk dood is."
"Jonge muizen die niet sterven na CO2-vergiftiging, worden onthoofd. Pasgeboren muizen worden levend in de diepvries gestoken." Dit is geen wettelijk toegestane dodingsmethode, aldus Gaia. Biggetjes mogen wel onthoofd worden als ze bewusteloos zijn, maar de onderzoeker betwijfelde of dat het geval was aan de VUB.
Kopje vastgeschroefd
Daarnaast geeft Gaia ook voorbeelden van het soort onderzoeken waarvoor de dieren worden ingezet. Twee voorbeelden: "Muizen worden ingezet voor ‘overlevingsonderzoek’. Daarbij spuiten de wetenschappers kankercellen in om de groei van tumoren – soms zodanig groot dat ze openbarsten – te kunnen opvolgen en na te gaan hoe snel de dieren sterven."
"Ratten worden gebruikt bij invasieve hersenexperimenten om de ziekte van Parkinson bij mensen na te bootsen. Bovenop de chirurgische ingrepen worden bij de ratten ook elektrodes ingeplant die de hersenactiviteit meten. Daarvoor ondergaan de dieren een stereotactische ingreep, waarbij de kop wordt vastgeschroefd in een toestel."
Aangekondigde controle
De Gaia-onderzoeker was tijdens zijn undercoveroperatie getuige van één controle, maar het personeel van het Animalarium kreeg daar een week van tevoren al een e-mail over van hun manager. "De dag tevoren was er een toestroom van onderzoekers die nog snel-snel hun kooien in orde kwamen brengen", zegt Michel Vandenbosch. "Zo'n controle brengt helemaal geen zoden aan de dijk."
Daarom eist Gaia dat de bevoegde Brusselse staatssecretaris voor Dierenwelzijn, Bianca Debaets (CD&V), de praktijken in het Animalarium van de VUB grondig, onafhankelijk en onaangekondigd laat doorlichten. Vandenbosch: “Bianca Debaets moet de vergunning van het Animalarium minstens opschorten. De mistoestanden moeten stoppen.”
Lees hier de reactie van staatssecretaris Debaets.
Gaia verspreidde ook onderstaande video over de undercoveroperatie (opgelet, de beelden kunnen schokkend zijn):
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.