JOUW VRAAG. Hoeveel dak- en thuislozen telt Brussel?

Rik uit Elsene wil graag weten hoeveel daklozen en thuislozen er in Brussel zijn. Big City zocht het uit en ging ten rade bij La Strada. Die telt om de twee jaar de dak- en thuislozen in Brussel. In maart worden de meest recente cijfers gepubliceerd. Voorlopig moet het we stellen met de vorige telling. Die werd naar buiten gebracht in maart 2015.

Het steunpunt telde toen 2.603 mensen. Dertig procent daarvan is dakloos. Dat wil zeggen: zij brengen meestal de nacht op straat door. Daarnaast is er een ongeveer even grote groep thuislozen. Dat zijn mensen die geen eigen woning hebben, maar wel een dak boven het hoofd, omdat ze bijvoorbeeld in opvangtehuizen zitten. De derde groep zijn de mensen die in onaangepaste huisvesting leven. Dat zijn onder meer bewoners van kraakpanden. Geografisch gesproken is er een duidelijke concentratie in het centrum. Meer dan de helft van de dak- en thuislozen verblijft in de grote stations of in de Vijfhoek.

Bij La Strada wijzen ze erop dat de cijfers waarschijnlijk een onderschatting zijn. “Het is een momentopname,” klinkt het. “We tellen de daklozen gedurende één nacht. Maar er zijn grijze zones, zoals kraakpanden, mensen die zich verbergen, bij derden logeren, enzovoort.” De doelgroep is bovendien moeilijk af te bakenen. Zo worden asielzoekers die op straat slapen meegeteld, maar zij die in opvangcentra zitten niet.

Exacte cijfers zijn er met andere woorden niet. Sinds de eerste telling acht jaar geleden was er wel telkens een duidelijke stijging. De vrees is dat het aantal opnieuw de hoogte ingaat. “Het is afwachten wat de impact zal zijn van de vluchtelingen uit Syrië en de ontmanteling van het kamp in Calais,” zegt Yahya Hachem Samii, directeur van La Strada.

Bij de vorige telling werd de toename onder meer toegeschreven aan de gevolgen van de economische crisis. Steeds meer mensen komen financieel in zwaar weer terecht. Bovendien zijn de huizenprijzen ondertussen niet gezakt. Vandaar dat bijvoorbeeld de vzw Doucheflux een petitie gestart is om de schulden van daklozen kwijt te schelden. De opgebouwde schuld verhindert hen vaak om een nieuw leven op te bouwen.

La Strada pleitte in dit verband al voor meer preventie en betere huisvesting van kwetsbare doelgroepen. Volgens de sector pakt de overheid immers vooral de nijpende problemen aan, denk aan de winteropvang, maar is er te weinig aandacht voor de dieperliggende oorzaken. Ook het armoederapport met focus op thuislozen van enkele jaren geleden pleitte voor meer preventie en een thuislozenbeleid dat is ingebed in een breder armoedebeleid. “Dat betekent dat het thuislozenbeleid ook gericht is op de instroom in de thuisloosheid verminderen en de uitstroom bevorderen, via een degelijk huisvestingsbeleid, een goed uitgebouwd migratie- en onthaalbeleid, toegankelijke sociale diensten, een ontslagbeleid in verschillende instellingen (zoals ziekenhuizen en gevangenissen),” klonk het.

Ondertussen is Brussel een stad met twee gezichten. Het is een plek waar veel rijkdom gegenereerd wordt - volgens sommige statistieken is Brussel de derde rijkste regio van Europa. De welvaart is echter steeds slechter verdeeld en steeds meer Brusselaars leven onder de armoedegrens. Die mensen hebben niet veel tegenslag nodig om echt in de problemen te komen.

VOLGENDE WEEK: Waar gaan de honderden mannen naartoe die dagelijks op busjes staan te wachten in de Diksmuidelaan?

Elke week gaat BRUZZ met Big City op zoek naar antwoorden op jouw vragen over Brussel. Vragen allerhande over jouw stad stel je online aan de redactie op bruzz.be. De vraag met de meeste voorkeuren wordt onderzocht en beantwoord. Ook een vraag over Brussel? Zet onze journalisten aan het werk en stel je vraag in Big City.