Aangehouden jihadisten waren op luchthaven bij aanslag

Twee vermoedelijke jihadisten die dinsdag in Spanje werden aangehouden, hebben toegegeven dat ze op de luchthaven Brussels Airport waren bij de dodelijke aanslagen van 22 maart 2016. Ze ontkennen elke deelneming aan de aanslag. Dat heeft de Spaanse justitie donderdag bekendgemaakt.

Mohamed Lamsalak en Youssef Ben Hammou "hebben toegegeven dat ze in de luchthaven waren toen de bommen ontploften. Zij ontkennen hun deelneming aan de feiten", preciseerde een woordvoerder van het nationaal parket, onder meer gespecialiseerd in terrorismezaken. Daar werden de mannen donderdag door een rechter verhoord.

De twee mannen maken deel uit van een groep van negen mensen die in de nacht van maandag op dinsdag in Barcelona en omgeving werden opgepakt, na een onderzoek dat samen met het Belgische gerecht werd gevoerd. Dat wees op mogelijke banden tussen de groep en de betrokkenen bij de aanslagen in Brussel. Dinsdag zei de politie dat de groep bestond uit acht Marokkanen en een Spanjaard.

Auto
Mohamed Lamsalak en Youssef Ben Hammou werden donderdag verhoord door de Spaanse onderzoeksrechter Eloy Velasco, samen met een Belgische rechter die de aanslagen onderzoekt. Volgens een woordvoerder is uit het onderzoek gebleken dat ze tussen 16 maart en 23 maart vorig jaar in Brussel waren. "Ze zeggen dat ze naar Brussel gingen om een auto te kopen", zo zegt een bron bij het Spaanse gerecht. "De onderzoekers proberen te achterhalen of het geld (voor de aankoop van de auto, n.v.d.r.) gebruikt werd om de aanslag te financieren of de logistiek te vergemakkelijken."

De twee mannen, die beschuldigd worden van lidmaatschap van een terroristische organisatie, gaven volgens het Spaanse gerecht ook toe dat ze tijdens hun verblijf in België de neef van de broers El Bakraoui zagen.

Bij de tientallen huiszoekingen die gepaard gingen met hun arrestatie werden wapens, computermateriaal, geld en verdovende middelen in beslag genomen.