CD&V: 'Dit is einde verhaal voor Uplace'

De vernietiging van het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) voor Uplace is de doodsteek voor het omstreden winkelcentrum. Dat zeggen haast alle Vlaamse politieke partijen. Ook ondernemersorganisatie Unizo is tevreden. 'Het is een 'old fashioned'-winkelcomplex dat haaks staat op het beleid van de regering om de handelkernen van onze steden te versterken'.

Ook CD&V geeft aan niet langer in Uplace te geloven. "Dit is einde verhaal voor Uplace", zegt CD&V-fractieleider Koen Van den Heuvel. Volgens hem maakt het arrest van de Raad van State duidelijk dat een grootschalig winkelcomplex als Uplace er niet kan komen, niet in de geplande vorm en ook niet in de afgeslankte vorm.

"Anno 2017-2018 zit niemand nog te wachten op zo'n grootschalig complex. Het is een 'old fashioned'-winkelcomplex dat haaks staat op het beleid van de regering om de handelkernen van onze steden te versterken", zegt Van den Heuvel.

De Mechelse burgemeester Bart Somers (Open VLD) reageert tevreden op de schrapping door de Raad van State van het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan van Uplace. "Ik ben opgelucht voor Mechelen, onze middenstanders verdienen werkzekerheid," zegt hij aan het persagentschap Belga.

Voor Somers komt de beslissing niet als een verrassing. "De beslissing hing in de lucht, een winkelcomplex met de grootte van de binnenstad van Mechelen is niet meer van deze tijd. Het plan staat haaks op de beleidsvisie van de Vlaamse overheid inzake mobiliteit en binnenstedelijke ontwikkelijk."

Definitief einde

De Mechelse middenstand was samen met meerderheidspartijen Open VLD, Groen, m+ en CD&V naar de Raad van State gestapt omdat de ontwikkeling van Uplace een bedreiging vormde voor de winkeliers en horeca in de Mechelse binnenstad, nauwelijks 15 kilometer verderop.

"We moeten alle middelen uitputten tegen Uplace, omdat het investeringen in onze stad op de helling zet," zei Somers daar toen over. Volgens Somers betekent deze beslissing een definitief einde van het Uplace-project. "Als de Raad van State zoiets beslist, is dat definitief van de baan," zegt hij.

De vernietiging van het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) voor Uplace is de doodsteek voor het omstreden winkelcentrum. Dat zegt Groen-fractievoorzitter in het Vlaams parlement Björn Rzoska. "Dit is over en uit voor een megalomaan project dat nefast is voor gezondheid en stedelijke handelskernen."

De uitspraak van de Raad van State komt niet als een verrassing, maar maakt de komst van het winkelcomplex nu wel heel onzeker. Verschillende partijen zeiden in het verleden al dat een vernietiging van het GRUP de doodsteek van het project zou zijn. Uplace zelf ging er van uit dat een volledig nieuw GRUP zeven jaar vertraging zou betekenen.

Groen verzette zich in het Vlaams parlement steevast tegen de plannen van Uplace-topman Bart Verhaeghe. Fractieleider Rzoska reageert dan ook tevreden. "Over en uit voor een megalomaan project dat nefast is voor gezondheid en stedelijke handelskernen in de omgeving."

Rzoska hoopt nu dat Open VLD en CD&V "zich aan hun woord houden". Beide meerderheidspartijen hadden in het verleden ook al gezegd dat een vernietiging door de Raad van State een definitief einde voor het project zou betekenen.

Streep doortrekken

Volgens Unizo gaat het om de 'genadeslag' voor het winkelcentrum. De ondernemersorganisatie roept de Vlaamse regering op om "voor eens en voor altijd een streep te trekken" door Uplace. "We begrijpen niet waarom Vlaanderen daar nog tijd en geld zou insteken", zegt adviseur Michiel Vandamme. Unizo was één van de organisaties die naar de Raad van State was gestapt tegen het winkelcentrum.