Oostende zet samenwerking met curator The Crystal Ship stop na klachten over intimidatie

Toerisme Oostende heeft de samenwerking met curator Bjorn Van Poucke voor het streetart festival The Crystal Ship beëindigd. Dat meldt Toerisme Oostende dinsdag. Er waren verschillende klachten van kunstenaars over onprofessioneel gedrag en intimidatie. Van Poucke’s bedrijf is gevestigd in Brussel.

Het streetartfestival The Crystal Ship vindt sinds 2016 jaarlijks plaats en verzamelt in Oostende, maar intussen ook in Kaapstad, tal van nationale en internationale kunstenaars. Dat gebeurde onder de vleugels van bezieler en curator Bjorn Van Poucke, wiens bedrijf gevestigd is in Brussel.

Een Zuid-Afrikaanse culturele medewerkster, die hem leerde kennen in Kaapstad en Oostende, plaatste zaterdag een video op YouTube waarin ze Van Poucke beschuldigt van grensoverschrijdend gedrag. Op haar Instagramprofiel bundelde ze ook enkele getuigenissen van anderen over de curator.

“Op basis van die video besloten we met onze medewerkers samen te zitten en te horen of ook zij met dergelijke feiten werden geconfronteerd”, zegt Pieter Hens van Toerisme Oostende aan BRUZZ.

Machtsmisbruik

Dat bleek het geval voor een vijftal onder hen. Ook verschillende artiesten gaven aan dat ze zich “geïntimideerd voelden, en niet het gevoel hadden zichzelf te kunnen zijn in de huidige omstandigheden”.

In de meeste gevallen zou het volgens Hens gaan om machtsmisbruik en onprofessioneel gedrag, maar enkelen betichten Van Poucke ook van seksueel grensoverschrijdend gedrag.

Om die redenen besloot Toerisme Oostende de samenwerking stop te zetten. "Onze verantwoordelijkheid tegenover iedereen die aan het festival meewerkt en het belang dat we hechten aan de integriteit van ons festival, overtuigden ons om deze beslissing te nemen”, klinkt het.

“We kunnen de signalen rond de persoon van Bjorn Van Poucke niet negeren. Maar we zijn vastbesloten om streetart en het festival in Oostende te laten voortleven en zullen ons nu bezinnen over de beste manier waarop dit kan gebeuren."