Eerste vlucht van herstelde rechtstreekse verbinding Brussel-Bangkok vertrokken

Vanaf vandaag biedt de Thaise luchtvaartmaatschappij Thai Airways opnieuw een dagelijkse rechtstreekse vlucht aan vanop de luchthaven Brussels Airport naar de Thaise hoofdstad Bangkok.

De verbinding, de enige non-stopverbinding tussen België en Thailand, bestond eerder al, maar werd stilgelegd tijdens de coronapandemie. Na vier jaar onderbreking vertrekt zondag de eerste vlucht, uitgevoerd met een Boeing 787-8 Dreamliner, met 234 zetels in economy en 22 in businessklasse.

"Deze dagelijkse rechtstreekse verbinding met Bangkok versterkt onze positie als Europese hub en biedt onze passagiers nog meer reisopties naar Azië", sprak luchthaventopman Arnaud Feist. "Bangkok was en is één van onze belangrijkste bestemmingen, en één van onze grootste verre verbindingen."

"Jaarlijks vertrekken er vanop Brussels Airport zo'n 200.000 passagiers naar Bangkok, en voor de Thaise passagiers biedt onze luchthaven een ideale toegangspoort naar de rest van Europa. Bovendien biedt de verbinding met Bangkok toegang tot de hele Zuid-Aziatische en Pacifieke regio."

Volgens de CEO van Brussels Airport Company betekent de connectie dan ook een belangrijke aanvulling in het intercontinentale netwerk van de luchthaven als belangrijke bestemming zowel voor toerisme als zakenreizen. Dat aan boord van de passagiersvluchten ook cargo zal verscheept worden richting Azië, is enkel een bijkomende troef, klinkt het.

150 jaar

De inauguratie werd bijgewoond door ontslagnemend premier Alexander De Croo, de chairman van Thai Airways International Piyasvasti Amranand, plan administrator van Thai Airways International Chansin Treenuchagron, de CEO van Thai Airways International Chai Eamsiri, en ambassadeurs Kanchana Patarachoke en Skander Nasra.

"De banden tussen België en het Thaise koninkrijk bestaan al meer dan 150 jaar en zijn al die tijd bijzonder goed", zei premier Alexander De Croo. "Het zijn, door de covidpandemie en de andere internationale crisissen, dan ook een lange vier jaar geweest, en we zijn zeer verheugd dat deze dagelijkse verbinding hersteld wordt. Bangkok is de tweede grootste niet-Europese bestemming voor Belgische toeristen, de tweede grootste groep VIP-bezoekers van Tomorrowland komen uit Thailand, maar er zijn ook sterke economische banden. Zo heeft Lotus recent zijn nieuwe Aziatische hoofdkwartier geopend in Bangkok."

Bestuurd door een Belg

Volgens de Thaise ambassadeur Kanchana Patarachoke werd het eerste vliegtuig dat ooit in Thailand landde, meer dan 110 jaar geleden, bestuurd door een Belg: "Ons land heeft het toestel meteen aangekocht en nu is Thai Airways al meer dan 64 jaar een bron van trots voor ons land en onze mensen."

"We zijn blij dat deze verbinding hersteld is, de banden tussen België en Thailand zijn al 156 jaar oud en we hopen dat ze kunnen blijven groeien. Daarnaast is Brussel de hoofdstad van Europa, en is het enkel passend dat er een rechtstreekse verbinding is met Thailand, de poort naar Azië."

De luchtvaartmaatschappij zet voor deze verbinding Boeing 787-8-toestellen in, één van de efficiëntste types op de markt, zowel op vlak van uitstoot als geluid, aldus Thai Airways-CEO Piyasvasti Amranand: "Het is een zeer eco-vriendelijk toestel, dat aanzienlijk minder kerosine verbruikt, en aanzienlijk minder lawaai maakt. Bovendien bestaat het uniform van het cabinepersoneel ook voor 70% uit gerecycleerd plastic."

Zoals de traditie het wil, kreeg het vliegtuig bij vertrek een watergroet door de brandweer op Brussels Airport. Daarvoor werd regenwater gebruikt.