Hotel Astoria heropent met steile ambities: 'Luxueuze gastvrijheid herdefiniëren'

Het historische hotel Astoria in de Koningsstraat is weer open onder een nieuwe naam, Corinthia Grand Hotel Astoria. Deze week staan er culinaire en culturele evenementen gepland om de eerste gasten te verwelkomen. Het monument uit 1909 was de voorbije zeventien jaar dicht. De nieuwe, Maltese eigenaar wil er luxe “herontdekken en herdefiniëren”, klinkt het.

De renovatie van het Astoria-hotel heeft vier jaar geduurd en gebeurde onder leiding van architect Francis Metzger van het Brusselse bureau MA². Het hotel telt nu 90 kamers, 31 suites en vijf zogenoemde signature suites zoals de ‘grand deluxe suite’, ‘royal heritage suite’ en de presidentiële suite. Alles met zoveel mogelijk respect voor het originele ontwerp, want de Belle Époque-gevel en delen van het hotel zijn geklasseerd als Brussels erfgoed.

Hotel Astoria werd gebouwd in 1909 om de bezoekers van de Wereldtentoonstelling een jaar later in stijl te ontvangen. Architect Henri Van Dievoet kreeg de opdracht een paleis te bouwen voor gasten van de koning, toen nog Leopold II.

In de loop der jaren sliepen er heel wat bekendheden, zoals Winston Churchill, Salvador Dalí en Andy Warhol. In 2000 werd de gevel geklasseerd.

Sinds 2007 stond het gebouw er verlaten bij. Een Saoedische vastgoedgroep had het monument toen gekocht met het oog op renovatie, maar maakte die plannen niet af. In 2016 kocht de Maltese luxevastgoedketen Corinthia Hotels het pand van hen over.

Die investeringsgroep bestaat sinds de jaren 60 en koopt en exploiteert luxehotels van Londen tot Sint-Petersburg en Doha. En zij houden dus wel woord: de renovatie is nu rond en Astoria opent als nieuw vijfsterrenhotel deze week de deuren.

Gastronomie, wellness en design

Het belooft meteen een feestelijke week te worden, laat de hotelgroep weten. Het Corinthia Grand Hotel Astoria telt namelijk ook twee restaurants, Le Petit bon bon en Palais Royal. Zij hebben allebei een Belgische sterrenchef aan het roer en organiseren deze week al exclusieve diners. Het moet “een reis door de Belgische gastronomie” worden, aldus de hotelgroep.

“Dit project gaat verder dan het restaureren van een hotel. Het gaat om het herdefiniëren van luxueuze gastvrijheid. Samen met enkele van de meest innovatieve experts en culinaire talenten van België creëren we een ervaring die haar gelijke niet kent,” zegt CEO Simon Casson van Corinthia Hotels.

Bovenop de restaurants is er nu ook een wellnesscentrum en een conceptstore. De spa opent pas volgende week, maar de winkel Coutume alvast maandag. Je vindt er Belgisch design, vakmanschap en mode.

In februari opent tenslotte een derde horecazaak in het gebouw, de cocktailbar Under The Stairs met mixoloog Hannah Van Ongevalle.

“De heropening van Corinthia Brussels markeert een nieuw en spannend hoofdstuk voor ons merk én voor de stad. We kijken ernaar uit onze gasten te verwelkomen, hen te laten proeven van dit nieuwe hoofdstuk en een plek te ontdekken waar erfgoed en innovatie hand in hand gaan,” zegt Casson.

Voor een nacht in het hotel betaal je minstens 650 euro, maar dat kan oplopen tot 10.000 euro, zo was deze zomer al bekend.