Ruim 15.000 illegale vapes in beslag genomen bij twee controles in Agoragalerij

In de Agoragalerij aan de Grote Markt is de verkoop van erg schadelijke vapes moeilijk uit te roeien. Bij een inspectie donderdag nam de FOD Volksgezondheid ongeveer 8.000 illegale vapes en verboden producten in beslag. Vorige week werden al 7.500 verboden vapes in beslag genomen in dezelfde galerij.

Dat zijn ongeveer 500 inbeslagnames meer dan bij de vorige controle van een week geleden.

Heeft die eerste controle dan geen enkel effect gehad? Toch wel, zeggen de inspectiediensten van de FOD Volksgezondheid. De illegale e-sigaretten liggen niet meer open en bloot in de etalage, maar worden verborgen onder de toonbank of in souvenirdoosjes. Ze worden echter nog steeds verhandeld, maar de handelaars dragen de vape nu om de hals om klanten te tonen dat ze beschikbaar zijn.

Het gaat onder meer om wegwerpvapes en smartvapes. Dat zijn elektronische rookproducten die iets weg hebben van een smartphone en enorm veel nicotine bevatten. Zulke producten zijn illegaal. Bovendien worden ze er verkocht aan minderjarigen, wat eveneens verboden is.

Er worden al langer illegale vapes verkocht in de Agoragalerij, zo berichtte BRUZZ vorige maand al. Het gaat onder meer om smartvapes, e-sigaretten met schermpjes en interactieve functies. Die zijn al langer verboden. Daarnaast zijn wegwerpvapes verboden sinds 1 januari dit jaar.

Toch treft de federale overheidsdienst Volksgezondheid de verboden producten massaal aan in de Agoragalerij. “Wij weten dat vooral jongeren die producten komen kopen. Het gaat om heel gevaarlijke producten,” weet Paul Van den Meerssche, hoofd van de inspectiedienst van de FOD Volksgezondheid. “Ze bevatten nicotineconcentraties die soms twee tot drie keer hoger dan de wettelijke limiet zijn.”

Daarnaast heeft onderzoek in het buitenland al aangetoond dat de vloeistoffen in de illegale vapes vaak ook zware metalen als lood en arseen bevatten. “Onze controles zijn noodzakelijk, want jongeren beseffen vaak niet wat de gevaren zijn van vapen,” zegt een controleur van de inspectiedienst.

Meer dan 15.000 inbeslagnames

Tijdens de controle donderdag werden in totaal ongeveer 8.000 illegale vapes en andere verboden nicotineproducten in beslag genomen. Dat zijn opmerkelijke hoeveelheden, want de FOD Volksgezondheid had samen met de politiezone Brussel Hoofdstad-Elsene vorige week al een inspectie uitgevoerd. Toen werden 7.500 verboden vapes in beslag genomen.

“Wat de handelaars geleerd hebben, is dat ze hun producten moeten verstoppen. Maar dat weten wij ook en we vinden de producten,” aldus Van den Meerssche. “De verkopers weten wat ze doen,” vult een controleur aan. “Ze weten dat hun producten illegaal zijn en verstoppen ze op allerlei plekken. Dan hangen ze een e-sigaret rond hun hals om herkenbaar te zijn.”

Samen met de lokale politie volgt de FOD Volksgezondheid de situatie in de Agoragalerij al langer op. In mei vorig jaar werden er meer dan 5.000 verboden producten in beslag genomen.