UZ Brussel start campagne om immuniteit van zuigelingen tegen RSV op te wekken

Kinderlongarts Siel Daelemans is de drijvende kracht achter een campagne van UZ Brussel om de immuniteit van zuigelingen tegen RSV op te wekken. "Jaarlijks moeten zieke baby's naar andere ziekenhuizen worden overgeplaatst omdat de afdeling pediatrie vol ligt."

Het Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) is een veelvoorkomend virus dat vooral jonge kinderen treft en vaak leidt tot bronchiolitis, een ernstige infectie van de kleinere luchtwegen.

"Elk jaar worden er in België duizenden kinderen jonger dan 12 maanden opgenomen in het ziekenhuis door RSV-gerelateerde infecties. Vooral tijdens de herfst- en wintermaanden neemt het aantal besmettingen sterk toe", stelt Daelemans.

"Iedereen in de sector weet dat die periode sowieso heel zwaar is en dat kinderen zelfs overgeplaatst moeten worden naar andere ziekenhuizen omdat er een tekort is aan ziekenhuisbedden", meent Daelemans. "RSV is in die periode de overheersende ziekte, dus hopelijk kunnen we daar nu met deze campagne verandering in brengen."

Kinderen onder de 6 maanden

Vanaf oktober start in heel België een grootschalige immunisatiecampagne tegen RSV voor jonge kinderen. "Vooral kinderen onder de 6 maanden zijn het meest vatbaar voor de ziekte. Het ontwikkelen van een vaccin lukte in juni van dit jaar en biedt ons twee mogelijkheden om kinderen te beschermen", aldus Daelemans.

"Ofwel kiezen we ervoor om het vaccin toe te dienen aan de zwangere mama, dat kost 200 euro en wordt niet terugbetaald, ofwel dienen we rechtstreeks antilichamen toe aan de baby. Dat kost ongeveer 700 euro, maar kost de patiënt slechts 12 euro", somt Daelemans op.

Het effect van de twee is hetzelfde, namelijk dat het kind beter beschermd is tegen RSV. "Alleen zorgt het vaccineren voor een actieve trigger voor het immuunsysteem van de moeder, waardoor zij zelf antilichamen gaat produceren en de baby bescherming geniet", doet Daelemans uit de doeken. "Immunisering is passief beschermen door antilichamen rechtstreeks toe te dienen aan de baby na de geboorte. Een jonge baby is namelijk nog te jong om zelf goede antilichamen op te wekken. Daarom zijn jonge kinderen ook vatbaarder voor infecties."