25 personen veroordeeld voor mensenhandel en uitbuiting in Aarschotstraat

De Brusselse correctionele rechtbank heeft vrijdag 25 personen veroordeeld tot gevangenisstraffen van zes maanden tot zes jaar omdat ze zich hadden schuldig gemaakt aan mensenhandel en uitbuiting van prostitutie in het Nigeriaanse en Ghanese prostitutiemilieu. De verdachten hadden jonge Ghanese en Nigeriaanse meisjes vanuit Italië naar België laten komen om zich te prostitueren en hadden aanzienlijke geldsommen verdiend hebben op de rug van de meisjes.

Een groot deel van de verdachten werd eind september 2023 opgepakt bij een grootscheepse operatie van de Brusselse federale gerechtelijke politie.

Volgens de rechtbank haalden twee mannen, van Nigeriaanse en Togolese nationaliteit, de meisjes vanuit Italië naar België om hen vervolgens, samen met een derde man, van Sierra Leoonse nationaliteit, in de vitrines van prostitutiebars in Brussel-Noord te plaatsen.

Condooms aan woekerprijzen

De meisjes moesten ook vaak seks hebben met een van de mannen alvorens die hen in een vitrine wilden plaatsen, en de meisjes werden gedwongen om bij een van de mannen condooms en keukenpapier te kopen aan woekerprijzen. Die drie mannen kregen effectieve gevangenisstraffen van vier, vijf en zes jaar opgelegd.

Daarnaast stonden ook 21 vrouwen, voornamelijk van Ghanese en Nigeriaanse origine, terecht. Het ging veelal om vrouwen die in het verleden zelf als sekswerkers aan de slag zijn geweest, maar nu vitrines in de prostitutiewijk huren om die vervolgens tegen betaling ter beschikking te stellen van jonge prostituees.

Excessieve huurprijzen

Volgens het parket hadden die vrouwen voor die vitrines excessieve huurprijzen geëist hebben. Zo moesten meisjes vaak tot 250 euro per weekdag en tot 400 euro per weekenddag betalen om van de vitrine gebruik te mogen maken.

Twee van die vrouwen werden volledig vrijgesproken, zeven van hen kregen gevangenisstraffen van vijf jaar met uitstel, één een gevangenisstraf van zes maanden met uitstel, en de anderen gevangenisstraffen van drie jaar met uitstel.