De Brusselse correctionele rechtbank heeft een barman, die in 2021 werkzaam was in de studentenbuurt in Elsene, vrijgesproken voor twee feiten van verkrachting. Eerder op het proces had het parket geen straf geëist tegen de man, omdat hij op sociale media het slachtoffer was geworden van een lynchpartij. Zo verschenen zijn naam en adres online en werd er door de #BalanceTonBar-beweging opgeroepen tot represailles.
Barman Le Waff vrijgesproken voor verkrachting: 'Mogelijk gaf slachtoffer toestemming'
De rechtbank oordeelde dat het niet vaststond dat de man de twee vrouwen had verkracht. Zo oordeelde hij voor een van de vermeende slachtoffers dat het mogelijk was dat ze toestemming had gegeven voor seksuele betrekkingen, maar daarna een black-out kreeg en zich dat niet meer kon herinneren.
Toen de feiten aan het licht kwamen, doken er op sociale media verschillende getuigenissen op van vrouwen die beweerden het slachtoffer te zijn geworden van seksueel misbruik in de cafés rond het kerkhof van Elsene. Tegen de barman in kwestie werden nog verschillende klachten ingediend, die nadien geseponeerd werden.
Betogingen
De ophef leidde ook tot verschillende betogingen. Een buitenwipper van een café in dezelfde buurt werd later in een ander dossier veroordeeld tot 50 maanden cel. De man had een jonge vrouw in de toiletten van het café geduwd, waar hij haar dwong tot orale seks.
De vordering van het parket om de barman geen straf op te leggen op dit proces leidde tot heel wat discussie. Volgens verschillende betrokkenen was het een duidelijk signaal om een halt te roepen aan de manier waarop er op sociale media wordt omgegaan met verdachten van gelijkaardige feiten. Strafpleiter Walter Damen (die geen partij was in deze zaak) omschreef het fenomeen in De Zevende Dag als “een digitale vorm van de middeleeuwen met een schandpaal en ongebreidelde wraak”.
Catherine Toussaint, de advocaat van een van de vermeende slachtoffers, zegt dat ze niet denkt dat haar cliënt aan een hoger beroep wil beginnen. "Dat kan zeker twee, die jaar duren, maar we moeten het bespreken."
"Mijn cliënt begrijpt het principe van twijfel. Ze heeft ook de 'morele' argumenten in het vonnis gehoord," aldus Toussaint.
Lees meer over: Elsene , Justitie , Le Waff , barman , balance ton bar , seksueel misbruik