Brusselaar moet niet langer naar de cel voor drugssmokkel: 'Vergissing van de speurders'

Zeven leden van een drugsbende die op grote schaal cannabis smokkelden vanuit Noord-Afrika naar Denemarken hebben in beroep lichtere straffen gekregen. Een Brusselaar die aanvankelijk vier jaar gevangenisstraf kreeg als leider van de bende moet niet langer naar de cel. “Mijn cliënt is niet de persoon die maandenlang werd afgeluisterd door de speurders,” reageert zijn advocaat.

De Brusselse correctionele rechtbank veroordeelde in de zomer van 2023 twaalf leden van een internationale drugsbende tot zware celstraffen. De criminele organisatie had van januari 2015 tot november 2018 verschillende transporten uitgevoerd, waarbij honderden kilogram cannabis vanuit Marokko naar het Europese vasteland was gesmokkeld.

De bende maakte daarbij gebruik van wagens met valse compartimenten of verstopte de drugs in voertuigen die naar een autobedrijf in Londerzeel werden verscheept. Daar werden de zakken cannabis door handlangers uit de wagens gehaald.

'Vergissing'

De rechtbank veroordeelde drie verdachten als kopstukken van de bende en legde hen effectieve straffen op van respectievelijk zes, vijf en vier jaar cel. De Brusselse M.E.K., die vier jaar cel kreeg, beweerde bij hoog en bij laag dat hij geen actieve rol had gespeeld binnen de drugsbende. “De speurders hebben zich vergist," klonk het bij zijn advocaat Jean-Christophe De Block, die beroep aantekende tegen het vonnis.

Volgens de strafpleiter had de federale gerechtelijke politie tal van afgeluisterde gesprekken en observaties ten onrechte aan zijn cliënt toegewezen, die daardoor verkeerdelijk als kopstuk van de drugsbende was aangewezen. Het hele dossier werd de afgelopen weken door het Brusselse hof van beroep behandeld, waar naast M.E.K. nog zes andere verdachten terechtstonden.

Strafvermindering

Het hof legde de zeven beklaagden allemaal lichtere straffen op dan in eerste aanleg. De rechters hielden onder andere rekening met de redelijke termijn die licht was overschreden. De grootste strafvermindering viel M.E.K. te beurt. Zijn veroordeling tot een effectieve gevangenisstraf van vier jaar cel werd omgebogen naar een jaar cel met uitstel.

“We hebben de zaak tot op het bot uitgespit en het hof heeft daarop vastgesteld dat mijn cliënt geen kopstuk van de bende was," reageert advocaat Jean-Christophe De Block. “Hij werd vrijgesproken voor de in- en uitvoer van drugs en enkel veroordeeld als lid van een criminele organisatie, niet als leider.”

In eerste aanleg had het parket nog zeven jaar cel tegen de man geëist. “Gelukkig hebben we in beroep kunnen hardmaken dat er wel degelijk een vergissing was gebeurd in het onderzoek en dat mijn cliënt niet de persoon was die maandenlang werd afgeluisterd door de speurders,” besluit De Block.