Brusselmans voor strafrechter na rechtstreekse dagvaarding: 'Ik ben geen racist'

Auteur Herman Brusselmans is dinsdag in persoon aanwezig voor de Gentse correctionele rechtbank om zich te verdedigen na een rechtstreekse dagvaarding door de vzw Joods Informatie- en Documentatiecentrum (JID), naar aanleiding van de column in weekblad Humo. "Ik verwacht dat ik niet veel ga zeggen", zei Brusselmans bij aankomst op de rechtbank.

Op de column van Brusselmans op 6 augustus in Humo kwam een stroom van reacties uit Joodse hoek. De rechtstreekse dagvaarding door de vzw Joods Informatie- en Documentatiecentrum (JID) staat los van andere procedures door verschillende Joodse organisaties.

Volgens het JID maakte Brusselmans zich met de column en eerdere schrijfsels schuldig aan inbreuken op de antiracismewet, de antidiscriminatiewet en ook de negationismewet. "Ik ben geschrokken door de aanklacht. Ik ben geen racist en geen antisemiet. Ik zet niet aan tot negationisme", zei de schrijver.

Op de column van Brusselmans op 6 augustus in Humo kwam een stroom van reacties uit Joodse hoek. De rechtstreekse dagvaarding door de vzw Joods Informatie- en Documentatiecentrum staat los van andere procedures door verschillende Joodse organisaties.

"U zult moeten verduidelijken wat u ten laste legt", stelde de rechtbankvoorzitter, die verschillende vragen had bij de rechtstreekse dagvaarding. "Wat ik ook mis zijn de statuten van de vzw, die moeten gevoegd worden. Ook het belang van de tweede dagende persoon moet verduidelijkt worden."

Het openbaar ministerie nam nog geen standpunt in over de ontvankelijkheid van de rechtstreekse dagvaarding. Een eerdere klacht met burgerlijkepartijstelling van European Jewish Association (EJA) beschouwde het al als onontvankelijk, omdat de Joodse vereniging geen belang kan aantonen afgeleid uit haar statuten.

"Ze proberen de klaagmuur naar Gent te verhuizen"

Omar en Mounir Souidi, de advocaten van Brusselmans, zullen alle tenlasteleggingen betwisten. "We zullen ongeveer twee uur nodig hebben voor onze verdediging", gaven de advocaten mee aan de rechtbankvoorzitter. "Ik heb de indruk dat ze de klaagmuur naar Gent proberen verhuizen. Er zijn heel veel zaken die op Herman Brusselmans worden afgevuurd en wij gaan hem uiteraard verdedigen tot de laatste snik", zei Omar Souidi na afloop van de inleidingszitting.

"Ik ben geschrokken door de aanklachten", zei Brusselmans. "Ze zijn niet terecht. Ik ben geen racist en geen antisemiet. Ik zet niet aan tot negationisme. Het enige wat ik heb willen zeggen, is dat ik zeer verontwaardigd en woedend ben, zoals ontelbare mensen, over wat er in Gaza gebeurt en wat een genocide is."

Op de vraag of hij de column opnieuw op die manier zou schrijven of er spijt over had, wou Brusselmans op aanraden van zijn advocaten geen commentaar geven.

"Brusselmans zou beter verzoenen, in plaats van polariseren"

David Braun, de advocaat van JID, meent dat hun klacht wel ontvankelijk is. "Uit de statuten van mijn cliënt blijkt duidelijk een belang. Ik treed ook op voor een persoon uit de Joodse gemeenschap. Het gaat om een vrijwilliger bij de interne joodse beveiligingsdienst in Antwerpen. Hij vond ook dat dit alles er over was en hij wou meedoen. (..) Wij zullen ingaan op wat meneer Brusselmans zwart op wit heeft geschreven. Hij heeft een maatschappelijke rol en in plaats van te polariseren zou hij beter verzoenen."

De partijen spraken conclusietermijnen af en de zaak wordt op 4 februari gepleit.