Gevangenis van Haren voortaan beschermd tegen illegale dronepakketjes

De gevangenis van Haren is voortaan uitgerust met een detectiesysteem om drones te signaleren en tijdig te onderscheppen. Dat moet voorkomen dat pakketjes met telefoons of drugs via de lucht de gevangenis binnenkomen.

Regelmatig zagen cipiers hoe drones onverwacht boven de gevangenis verschenen en pakketjes lieten vallen op de binnenplaats.

“Het gebeurt allemaal heel snel,” vertelt een cipier aan Het Nieuwsblad. “Voordat we ter plekke zijn, zijn de drone en de piloot al verdwenen. Het is vaak erg moeilijk om te achterhalen welke gedetineerde het pakketje heeft opgeraapt.”

Drone-bestellingen zijn volgens de woordvoerster van het Gevangeniswezen, Valérie Callebaut, een tendens. Hoe vaak het precies voorkomt, is moeilijk te zeggen, maar de voorbeelden zijn legio.

Aan het begin van de zomer werden twee Brusselse twintigers opgepakt, die een drone met pakketjes gsm’s en drugs wilden versturen, mogelijk bestemd voor de gevangenis. Vorig jaar werd een drone onderschept die lijm, cannabis en een gsm wilde droppen bij de gevangenis van Sint-Gillis.

In 2016 bracht de toenmalige Justitieminister Koen Geens (N-VA) het probleem al ter sprake, nadat bij de gevangenis van Andenne tijdens een cipiersstaking meerdere drones werden gezien die drugs wilden smokkelen. Geens beloofde toen oplossingen te zoeken, zoals technologie om drones te detecteren en te stoppen.

Recent bevestigde ontslagnemende justitieminister Paul Van Tigchelt (Open VLD) dat de grootste gevangenis van het land - die van Haren dus - nu een systeem heeft om drones te detecteren en hun gebruik boven de gevangenis moeilijker te maken.

Detectiesysteem uitbreiden

De gevangenis van Haren test de technologie als eerste. Hoe het precies werkt, kan het Gevangeniswezen om veiligheidsredenen niet zeggen. Het moet drones snel signaleren, zodat medewerkers tijdig kunnen tussenkomen.

De socialistische overheidsvakbond ACOD is kritisch over de keuze die het Gevangeniswezen gemaakt heeft. “We pleiten voor een systeem dat het dronesignaal effectief verstoort zodra een drone te dicht in de buurt van de gevangenis komt. Zo kan het toestel helemaal niet boven de gevangenis vliegen,” zegt Robby De Kaey van ACOD.

Haren is de eerste Belgische gevangenis met een dergelijk systeem. Andere gevangenissen volgen: het Gevangeniswezen is bezig met een openbare aanbesteding om ook andere Belgische gevangenissen ervan te voorzien.