Negen jaar na uit de hand gelopen ruzie gaat proces tegen Albanese schutter van start

Het proces tegen Mikel Mehmetaj gaat dinsdag van start voor het hof van assisen in Brussel met de loting van de juryleden. De 46-jarige Albaniër wordt beschuldigd van doodslag en poging tot doodslag nadat hij in 2015 op twee mensen had geschoten voor een café in Brussel. De behandeling van de zaak ten gronde start vrijdag.

Op 26 september 2015 reageerde een patrouille van de politiezone Brussel Hoofdstad Elsene rond 8.20 uur op schoten in de Mechelsestraat. Ter plaatse troffen de agenten een man aan die dood op zijn rug lag met verschillende schotwonden. Iets verderop ontdekten ze nog een man met ernstige schotwonden.

Het slachtoffer werd geïdentificeerd als Anastas Qato, een 45-jarige man met de Albanese nationaliteit. Hij overleed aan drie schotwonden in de borst. De gewonde man was zijn broer Artan Qato. Na behandeling in het ziekenhuis overleefde die laatste een ernstige schotwond in de borst. Hij heeft ook de Albanese nationaliteit en is 51 jaar.

Drugshandel

Uit getuigenverklaringen tijdens het onderzoek blijkt dat de gebeurtenissen het resultaat waren van een ruzie in café Au DM tussen de broers Qato en twee andere mannen, onder wie Mikel Mehmetaj. De vier mannen zouden werken in verschillende drankgelegenheden van de eigenaar van het café en fungeren als tussenpersonen voor drugshandel.

Meer dan drie jaar na de feiten identificeerden speurders Mehmetaj als verdachte op basis van informatie van de Albanese autoriteiten. De onderzoeksrechter vaardigde een internationaal aanhoudingsbevel voor hem uit. Meer dan een jaar later, op 20 oktober 2020, werd de verdachte gearresteerd in Noord-Macedonië en overgebracht naar België. De man gaf toe dat hij de schoten afvuurde die Anastas Qato doodden en zijn broer verwondden. Hij verklaarde uit zelfverdediging te handelen.