Verdachten staan terecht voor mensenhandel en uitbuiting in prostitutiemilieu

Voor de Brusselse correctionele rechtbank gaat vrijdag het proces van start tegen 28 personen die zich zouden hebben schuldig gemaakt aan mensenhandel en uitbuiting in het Nigeriaanse en Ghanese prostitutiemilieu. Het gros van de verdachten werd een jaar geleden (september 2023) opgepakt bij een grootscheepse operatie van de Brusselse federale gerechtelijke politie.

Volgens het Brusselse parket worden drie jonge mannen ervan verdacht dat ze jonge Nigeriaanse meisjes, die vaak in een precaire en onwettige situatie verkeerden en voornamelijk via Frankrijk of Italië in ons land terechtkwamen, in de vitrines van prostitutiebars in Brussel-Noord plaatsten.

Daarnaast worden de huurders van de bordelen ervan verdacht een abnormaal economisch voordeel te hebben vergaard door vitrines aan excessieve huurprijzen onder te verhuren aan de meisjes die zich lieten prostitueren.

De federale gerechtelijke politie viel eind september 2023 binnen op 56 adressen, verspreid over de gerechtelijke arrondissementen van Brussel, Antwerpen, Oost-Vlaanderen en Luik. Het ging daarbij zowel om de prostitutiebars in de Brusselse Noordwijk als om de verblijfsadressen van de verdachten.

Gerechtelijke sluiting

Alle dertig bezochte prostitutiebars werden verzegeld en maakten het voorwerp uit van een gerechtelijke sluiting. Op twee adressen kon, mede door de inzet van een cashhond van de directie hondensteun van de federale politie, respectievelijk 15.000 euro en 6.500 euro worden aangetroffen.

Vijfentwintig personen werden toen gerechtelijk gearresteerd, van wie er acht verdachten door de onderzoeksrechter onder aanhoudingsbevel werden geplaatst en in verdenking gesteld voor mensenhandel met het oog op exploitatie van de prostitutie of andere vormen van seksuele uitbuiting, pooierschap en witwassen.

Uiteindelijk werden 28 personen door de raadkamer doorverwezen naar de correctionele rechtbank. Die rechtbank heeft nu twee volledige zittingen, op 11 en 18 oktober, uitgetrokken om het dossier te behandelen.