Vrijspraak voor zeven verdachten van seksuele uitbuiting Nigeriaanse vrouwen

Zeven mannen die volgens het Brusselse parket deel uitgemaakt hebben van Maphite, een Nigeriaanse criminele organisatie, zijn door de Brusselse correctionele rechtbank volledig vrijgesproken. Een Nigeriaanse vrouw en man die jonge Nigeriaanse meisjes in de prostitutie hadden gedwongen, werden wel veroordeeld tot respectievelijk 40 maanden en twee jaar cel. Een man kreeg ook een werkstraf voor witwassen.

Maphite is een van de vele Nigeriaanse criminele organisaties die ooit opgericht werden als studentenorganisaties, maar vanaf de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw uitgroeiden tot gewelddadige en criminele organisaties.

Het onderzoek naar de verschillende verdachten ging in 2021 van start toen het Franse gerecht meerdere rechtshulpverzoeken richtte aan het Brusselse parket, in een onderzoek naar seksuele uitbuiting van jonge meisjes door leden van Maphite in Frankrijk. Dat leidde volgens het Brusselse parket tot de identificatie van een Belgische afdeling van de criminele organisatie, waarvan minstens negen mannen deel zouden hebben uitgemaakt.

"Die Belgische afdeling had niet dezelfde omvang als die in Frankrijk of Italië, maar alle verdachten waren er zich maar al te goed van bewust dat ze deel uitmaakten van deze criminele organisatie, en dat is voldoende voor een veroordeling", zei het parket.

Witwassen crimineel geld

Volgens de rechtbank was er evenwel geen bewijs dat alle nationale afdelingen van Maphite automatisch ook criminele organisaties vormden, en al evenmin dat de verdachten zich in België inlieten met criminele activiteiten. Zeven verdachten werden dan ook volledig vrijgesproken.

Een man kreeg wel een werkstraf van 240 uur omdat hij crimineel geld had witgewassen. Een andere man kreeg een gevangenisstraf van twee jaar omdat hij had samengewerkt met een Nigeriaanse vrouw, die in het prostitutiekwartier rond het Brusselse Noordstation zes Nigeriaanse meisjes had uitgebuit. Die vrouw kreeg zelf een gevangenisstraf van 40 maanden.