Pro-Palestijnse studenten voor tuchtcommissie VUB na ‘belaging’ N-VA-politicus

Op de VUB verschenen donderdag twee studenten voor een tuchtcommissie omdat ze Vlaams parlementslid Koen Daniëls (N-VA) belaagd zouden hebben tijdens een pro-Palestijnse actie in juni op de VUB-campus. De komende dagen of weken wordt een uitspraak verwacht.

In juni 2024 voerden Johanna Pinket en medestudenten actie tijdens een personeelsbarbecue op de VUB. Ze confronteerden Vlaams Parlementslid Koen Daniëls (N-VA) over zijn standpunt over Israël. Volgens studenten verliep de actie vreedzaam en respectvol, zonder intimidatie of tussenkomst van beveiliging.

De VUB ziet dat anders en verklaarde in juli dat een uitgenodigde gast door studenten werd achtervolgd, belaagd en geïntimideerd. Rector Jan Danckaert noemde het een "ernstige inbreuk op de waarden van de universiteit". De actie op de personeelsbarbecue was één van de redenen om de campusbezetting op te breken.

Daniëls diende een klacht in, waarna de VUB een tuchtprocedure opstartte. Donderdag werd de zaak van de twee studenten besproken in de commissie. Binnen enkele weken zullen ze te horen krijgen wat hun sanctie is, ze riskeren schorsing. De betrokken partijen kunnen ook in beroep gaan tegen de uitspraak.

'Procedure buiten proportie'

De klacht maakt een diepe indruk op Johanna Pinket, een van de twee studenten die donderdag met een bang hart voor de tuchtcommissie verscheen. "Het betoog duurde twee uur," vertelt ze achteraf aan BRUZZ.

Pinket blijft hoopvol en denkt dat het niet tot een schorsing zal komen. "Er zijn veel procedurefouten gemaakt," zegt ze. "Zo werd ons nooit verteld dat we recht hebben op een advocaat."

Lees verder onder de fotogalerij.

In december vorig jaar nog eisten 330 universitaire medewerkers en studenten in een open brief aan de rector de stopzetting van de tuchtprocedure. Daar werd geen gehoor aan gegeven.

Volgens Pinket is “het vervolgen van studenten omwille van hun activisme disproportioneel en schandalig.”

'Framing studenten klop niet'

Het statement van Pinket wordt weerlegd door de persverantwoordelijke van de VUB, Peter Van Rompaey. Volgens hem is de procedure wel gerechtvaardigd. “De framing van de studenten dat de VUB de vrije meningsuiting aan banden wil leggen klopt niet,” zegt Van Rompaey. “Moest hetzelfde gedrag gesteld zijn door eender wie, dan zou de tuchtcommissie daar zonder twijfel bij betrokken worden.”

Er is volgens Van Rompaey een hele reeks opties, gaande van geen sanctie, tot een aanmaning en in het ergste geval een schorsing. “Maar het is erg voorbarig om op voorhand moord en brand te schreeuwen,” klinkt het bij de woordvoerder. Een uitspraak wordt verwacht "binnen enkele dagen of weken."