VUB wil Amerikaanse academici naar België halen als reactie op beleid Trump

De Vrije Universiteit Brussel (VUB) wil Amerikaanse onderzoekers naar Brussel halen. Dit als reactie op de "zorgwekkende inmenging" van de Trump-regering in het vrij onderzoek in de Verenigde Staten. In totaal opent de universiteit twaalf postdoctorale posities met speciale aandacht voor Amerikaanse onderzoekers. Dat meldt de universiteit maandag.

De onderzoeksbeurzen omhelzen in totaal een substantieel budget van 2,5 miljoen euro onder de noemer van het Europese Marie Sklodowska-Curie (MSCA)-programma. Samen met de Franstalige zusteruniversiteit Université Libre de Bruxelles (ULB) stelt men ook 18 appartementen ter beschikking voor de wetenschappers.

De opstart van het beurzenproject is een directe reactie op de inmenging van de Amerikaanse president Donald Trump in het vrij onderzoek in de Verenigde Staten, klinkt het.

Verschillende Amerikaanse universiteiten zien de financiering wegvallen en dreigen daardoor duizenden werknemers te moeten ontslaan. De Amerikaanse president grijpt ook in op de vrije meningsuiting door onder meer pro-Palestijnse protesten aan de universiteiten aan banden te leggen.

‘Hellhole’

Volgens rector Jan Danckaert zijn de Amerikaanse universiteiten zelf het grootste slachtoffer van deze "zorgwekkende" en "ideologische" inmenging van de president. "Zij zien miljoenenbudgetten sneuvelen om ideologische redenen. Daardoor worden ook universiteiten bij ons geraakt."

Danckaert stelt ook dat de Vrije Universiteit Brussel (VUB) "één van de eerste Vlaamse slachtoffers van de Trump-administratie is". Zo heeft de VUB recent twee onderzoeksprojecten met de VS moeten stopzetten, waarvan eentje over Jongeren en Desinformatie en een ander over de Transatlantische Dialoog tussen VS en Europa.

Volgens de VUB-rector is het 'hellhole' Brussel, zoals de president de Belgische hoofdstad na de aanslagen in 2016 omschreef, de perfecte plek voor Amerikaanse wetenschappers. "De VUB werd in 1834 opgericht precies om het vrije onderzoek mogelijk te maken, zonder inmenging van kerk of staat. We zien het als onze plicht om onze Amerikaanse collega's ter hulp te schieten.”