Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken vanaf woensdag in Brussel voor NAVO-meeting

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio komt later deze week naar Brussel en heeft een onderhoud gevraagd met premier Bart De Wever (N-VA). Dat heeft De Wever dinsdag gezegd in de Kamer.

De Belgische eerste minister ging in op vragen van parlementsleden over zijn beleidsnota. Hij werd onder meer aan de tand gevoeld over het verouderde militaire hoofdkwartier van de NAVO (SHAPE, red.) in Casteau, bij Bergen.

Het militaire bondgenootschap gaf al groen licht voor het budget voor een nieuw gebouw. Maar omdat België op vlak van defensie-uitgaven achterophinkt, bestaat de vrees dat het hoofdkwartier wel eens in een andere lidstaat kan worden gevestigd.

Bovendien hangt het project samen met het nieuwe gebouw voor het nabijgelegen NCIA, het NATO Communications and Information Agency. Dat project moet ons land alleen financieren en heeft al heel wat vertraging opgelopen.

Inspanningen

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio is van 2 tot 4 april in Brussel voor een ontmoeting met zijn NAVO-collega's. Rubio heeft ook een onderhoud gevraagd met premier De Wever, kondigde die laatste dinsdag aan in de Kamercommissie Binnenlandse Zaken.

Het SHAPE-dossier zal tijdens dat gesprek "ongetwijfeld" aan bod komen, zei De Wever. "Ik ben benieuwd wat dat zal geven. Maar ik heb er redelijk veel vertrouwen in dat dat goedkomt." De premier wil in elk geval inspanningen leveren om beide NAVO-hoofdkwartieren in ons land te houden, gaf hij aan.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken staan onder meer de defensie-investeringen, de oorlog in Oekraïne en de Chinese dreiging op de agenda van de NAVO-bijeenkomst. De meeting gaat de belangrijke top van eind juni in Den Haag vooraf. De bondgenoten zullen daar allicht de minimumnorm voor defensie-uitgaven optrekken.