Ex-Vooruit-kandidaat op lijst Emir Kir: 'Voorbije jaren verliefd geworden op Sint-Joost'

In oktober komt de Nederlandstalige Stephanie Ngongo op voor de gemeenteraad in Sint-Joost. Ze krijgt de 14^de plek op de onafhankelijke lijst van burgemeester Emir Kir. Opvallend, want Ngongo was tot de vorige verkiezingen in juni nog lid van de partij Vooruit en ze woonde toen in Aalst. “Zij doet dit niet in onze naam,” benadrukt de Brusselse afdeling van Vooruit, die zich van Kir distantieert.

Ngongo werkt al bijna zes jaar in de gemeente Sint-Joost-ten-Node, op het kabinet van huidig Vlaams schepen Lydia Desloover (Vooruit). Desloover kondigde eerder dit jaar haar politiek afscheid aan en stelt zich in oktober dus niet opnieuw verkiesbaar. Op de lijst van de burgemeester, die deze maand is voorgesteld, staan nu twee Nederlandstalige kandidaten: Marie-José Byl op plaats twee en Stephanie Ngongo op plaats veertien.

“Ik ben de voorbije zes jaar vooral bezig geweest met onderwijs, gezinsondersteuning en sociaal beleid,” zegt Ngongo over haar kandidatuur. “Ik heb dat met hart en ziel en veel plezier gedaan, en ben in die tijd verliefd geworden op Sint-Joost.”

Ngongo, die tot afgelopen juni nog in Aalst woonde, besloot net voor de zomer te verhuizen om zich verkiesbaar te kunnen stellen in haar werkplek. Wanneer die beslissing is genomen en sinds wanneer ze er precies woont, wil ze niet kwijt, maar ze is alvast gedomicilieerd, zegt ze. In Brussel moeten lokale kandidaten minstens sinds 1 augustus gedomicilieerd zijn in de gemeente waarin ze verkozen willen worden.

Geen Vooruit-kandidaat

“Een natuurlijke beslissing,” zegt Ngongo over haar verhuizing, een reactie die we ook bij burgemeester Emir Kir te horen krijgen.

Wie aan wiens mouw trok, is dus niet meteen duidelijk. “Er is mij niets beloofd, we voeren gewoon campagne,” zegt Ngongo over een mogelijk schepenambt in Sint-Joost-ten-Node. “Als ik de kans zou krijgen om Vlaams schepen te worden, zou ik die uiteraard wel aangrijpen. Ik ken het kabinet en de dossiers al, dus we zouden geen tijd verliezen. Mijn persoonlijk doel is het beleid verderzetten dat we de voorbije jaren gevoerd hebben. Ik ben ervan overtuigd dat Emir Kir herverkozen zal raken. Dan is de enige manier om iets in de lokale politiek te bereiken, samenwerken met de burgemeester.”

Stephanie Ngongo komt op als onafhankelijke, zoals alle kandidaten op de lijst van Kir. Daar zit een mix van ex-PS’ers bij, maar ook een oud-lid van MR en een voormalige Ecolo'er. Zelf moest Ngongo haar lidkaart van Vooruit opbergen. Voor die partij kwam ze in juni nog Europees op: ze verzamelde toen ruim 24.000 voorkeurstemmen.

“Stephanie Ngongo is geen lid van Vooruit.brussels meer,” benadrukt voorzitster Suzy Bleys van de Brusselse partijafdeling. “Zij wil zich nu engageren in Sint-Joost, maar Vooruit sluit zich niet aan bij Emir Kir.”

Kir werd in 2020 uit de PS gezet omwille van banden met de extreemrechtse Grijze Wolven, maar bovendien vaart hij volgens Vooruit te veel een eigen koers. “Hij volgt niet de weg die Vooruit wil inslaan in de gemeenten waar we wel deelnemen,” zegt Bleys.

Nederlandstaligen

Of Ngongo vanop de veertiende plaats voldoende stemmen zal halen om aanspraak te maken op de Vlaamse schepenpost, is nog maar de vraag. Nummer twee op Kirs lijst, Marie-José Byl, is ook Nederlandstalig. Bij Ecolo-Groen is de derde kandidaat op de lijst Nederlandstalig en PS geeft alvast de Nederlandstalige Johan Brisaert een plek op de lijst - nog een oud-lid van Vooruit. Maar, ook Brisaert doet dat niet in naam van de Brusselse afdeling, zegt Bleys.

“Wij zullen in oktober geen eigen lijst indienen in Sint-Joost-ten-Node en ook geen Vooruit-kandidaten op de PS-lijst zetten,” zegt Suzy Bleys. De visie van de lokale PS zou te veel verschillen van die in andere gemeenten waar Vooruit wel met hen samenwerkt. “Soms vallen de puzzelstukjes niet in elkaar,” besluit Bleys.

Lijsttrekker Philippe Boiketé van PS zegt dat hij deze week zijn lijst bekend wil maken.