Extreemrechtse Patriots Network houdt conferentie in Vlaams Parlement

Het extreemrechtse en conservatieve Patriots Network houdt op uitnodiging van Vlaams Belang donderdag een conferentie in het Vlaams Parlement. Dat zeggen Brusselse antifascistische organisaties dinsdag. Het nieuws wordt bevestigd door de persdienst van het Vlaams Parlement.

Oorspronkelijk was het de bedoeling van Patriots Network om af te spreken in het restaurant 'Le Chaloupe d'Or' op de Grote Markt in Brussel. Na externe druk, vooral vanuit antifascistische groeperingen uit het Brusselse, besliste het restaurant de conferentie niet te laten doorgaan vanwege het apolitieke karakter van de handelszaak.

Na annulatie van de conferentie door het restaurant ging het Patriots Network last minute op zoek naar een nieuwe plek om de conferentie alsnog te laten plaatsvinden. Op uitnodiging van de Vlaams Belang-fractie in het Vlaams Parlement kan het Patriots Network donderdag terecht in een zaaltje in het Vlaams Parlement. Dat kon persagentschap Belga opmaken uit een interne mail van het Patriots Network en het nieuws wordt bevestigd door het Vlaams Parlement. De uitnodiging van de fractie is volledig conform met de regelgeving van het parlement, klinkt het bij de parlementaire persdienst.

In februari vorig jaar hield het netwerk al een conferentie in het Vlaams Parlement.

In opspraak

Het Patriots Network, een internationaal netwerk van extreemrechtse partijen en figuren, werd opgericht door Enzo Alias-Blanes, voormalig lid van de nationale leiding van de jongerenafdeling van de Franse uiterst rechtse partij Rassemblement National (RN). De man kwam in 2022 in opspraak vanwege beelden die op het internet circuleerden waarop hij schijnbaar een nazigroet bracht. Alias-Blanes, die ook voorzitter is van het Patriots Network, ontkende het gebaar en meende dat het over een fotomontage en vervalsing van een bestaande foto ging.

Volgens de Brusselse antifascistische groepen heeft ook Noa Pozzi, een voormalige lijsttrekker van de extreemrechtse Waalse partij Chez Nous een lidkaart van het Patriots Network. De jonge Luikenaar werd enkele weken geleden nog lid van de Mouvement Réformateur (MR), de Franstalige liberale partij, na een persoonlijke goedkeuring door partijvoorzitter Georges-Louis Bouchez. Die kreeg daarop intern kritiek, onder meer van ex-premier Sophie Wilmès.

Onder de genodigden voor de lezing in het Vlaams Parlement zijn niet enkel Alias-Blanes en Pozzi, maar ook Europees Parlementslid voor het Rassemblement National (RN) Thierry Mariani, Vlaams Belang-parlementslid Johan Deckmyn en Markus Bucheit, lid van de extreemrechtse Duitse partij Alternative für Deutschland (AfD). Het Patriots Network is onder meer actief in Italië, Frankrijk, Duitsland, Tsjechië, Nederland, Brazilië, Portugal, Vlaanderen en de Verenigde Staten. Voor Vlaanderen zit Cedric Cornelissen in het netwerk, voorzitter van het Antwerpse Vlaams Belang-bestuur.

Antifascistisch protest

Een aantal Brusselse antifascistische organisaties roept op tot massaal protest tegen de komst van het Patriots Network, nu donderdag om 18.30 uur op het Surlet de Chokierplein, op een steenworp van het Vlaams Parlement. "Deze conferentie in het Vlaams Parlement ondersteunt een dodelijke ideologie gebaseerd op racisme, xenofobie en haat. Laten we daar standvastig en compromisloos tegen zijn", zegt een van de activisten aan Belga.

Midden november zakte RN-partijvoorzitter Jordan Bardella al af naar Brussel. Hij stelde er zijn boek Ce que je cherche voor in het Hongaarse Huis. Uit protest tegen de komst van Bardella bliezen honderden betogers verzamelen aan de Wetstraat, niet ver van de plek waar de lezing plaatsvond. De politie zette toen meermaals het waterkanon in tegen de betogers.