Groothedde, Dhondt of Adiyia: fris gezicht moet Groen uit het slop halen

Met Celia Groothedde en Bart Dhondt als kandidaat-voorzitters en Tina Schuermans als 'running mate' van Bright Adiyia kleuren de voorzittersverkiezingen van Groen extra Brussels. Wie het straks haalt, krijgt als relatief onbekend gezicht bij het brede publiek de loodzware taak om Groen weer op de rails te krijgen.

Twee en een half jaar nadat Nadia Naji en Jeremie Vaneeckhout in de cockpit van Groen terechtkwamen, gaat de partij op zoek naar een nieuwe voorzitter. Groen legt haar lot opnieuw in handen van één voorzitter, de piste van een duobaan is verleden tijd.

Ontslagnemend vice-premier en boegbeeld Petra De Sutter leek de gedoodverfde voorzitter, maar paste vorige week voor de eer. De Sutter ziet zichzelf eerder als “een bedachtzame leider” terwijl de partij nood heeft aan “iemand die de tanden laat zien”, luidde haar redenering.

‘Straathoekwerker’

Toch passen de drie kandidaat-voorzitters niet meteen in het straatvechtersprofiel waarop De Sutter de klemtoon legde. Celia Groothedde viel de voorbije legislatuur met haar oppositiewerk rond kinderopvang in het Vlaams Parlement wel op als iemand die zich vastbijt in dossiers en daar ook zichtbaarheid mee weet af te dwingen. “Maar ik identificeer me niet als straatvechter. Mensen zijn de politieke stratego en ego’s beu. Ik ook. Ik vecht graag voor issues en inhoud."

Bart Dhondt liet zich als schepen van Mobiliteit in Brussel-stad dan weer niet van de wijs brengen door de brede weerstand tegen het circulatieplan in andere Brusselse gemeenten.

“Ik zie mezelf meer als straathoekwerker dan straatvechter”, zegt hij aan BRUZZ. “Als je beleid doorvoert dat het dagelijks leven van mensen ingrijpend verandert, moet je tussen die mensen staan. Dat moet Groen als partij meer doen: groene maatregelen bevattelijker maken en beter uitleggen bij een breder publiek.”

De eerder onbekende Bright Adiyia lijkt de underdog te worden in de driestrijd. De 35-jarige Hasselaar was op het kabinet van De Sutter aan de slag als klimaatadviseur. In juni geraakte hij als lijsttrekker niet verkozen als Vlaams volksvertegenwoordiger. Volgens kandidaat-ondervoorzitter Tina Schuermans, het kersvers Anderlechts gemeenteraadslid met wie Adiyia een duo vormt, moet de partij haar boodschap vooral helderder brengen.

“We willen van Groen een partij met meerdere gezichten maken. Het werk en de thema’s van onze florerende mandatarissen moeten helderder naar buiten gebracht worden. Ons programma is sterk, maar we moeten die goede ideeën met lef en duidelijkheid brengen.”

‘Back to basics’

In die visie moet Adiyia focussen op het klimaatverhaal enerzijds en samenwerking met het middenveld en de lokale afdelingen anderzijds, klinkt het. “Het is onze bedoeling om back to basics te gaan door met acties te tonen waar we voor staan. Daarbij is de sociale dimensie van cruciaal belang, klimaatbeleid moet iedereen meenemen.”

Ook bij de Brusselse kandidaat-voorzitters krijgt klimaat opnieuw een centrale plek. Groen werd in de voorbije campagnes vaak verweten dat ze te nadrukkelijk de woke-kaart trok door te veel in te zetten op “gender en Gaza”, moest ook kopstuk Wouter De Vriendt erkennen.

Zo is volgens Dhondt de klimaatproblematiek “nog nooit zo relevant geweest”, maar slaan groene ideeën tegelijkertijd onvoldoende aan. “Ik wil de partij binnenstebuiten draaien, meer in dialoog gaan en ervoor zorgen dat mandatarissen het aanspreekpunt worden van hun wijk, van verenigingen en ondernemingen. Door meer in dialoog te gaan, moeten we meer vertrouwen winnen.”

Groothedde focust op haar beurt op een “rechtvaardige klimaattransitie”. Het plan om zich kandidaat te stellen kreeg naar eigen zeggen vorm na de overstromingen in Zuid-Spanje eind oktober.

“Klimaat heeft zichzelf alweer op de agenda gezet. Veel mensen zijn bang dat ze niet meegenomen zullen worden in de klimaattransitie en voor de kosten ervan gaan moeten opdraaien. Maar ze weten heel goed welke problemen op hen afkomen. Hen wil ik hoop geven en de hand reiken.”

Favorietenrol voor Dhondt

Bij de drie kandidaten komt de klassieke mix van groene strijdpunten en sociale gevoeligheden naar boven. De volgende voorzitter lijkt ook te beseffen dat de partij meer aansluiting zal moeten vinden bij het brede publiek, zonder haar corebusiness te verloochenen of mee vechtend over straat te rollen met roepende politici. Dat betekent onvermijdelijk dat de slaagkansen zullen afhangen van de stijl en persoonlijkheid van de volgende voorzitter, zeker in de personencultus die vandaag rond partijvoorzitters hangt.

Dhondt lijkt op dat vlak over de beste kaarten te beschikken. “Hij geeft en wekt vertrouwen op”, zegt Brussels parlementslid Lotte Stoops over haar spitsbroeder in de Brusselse politiek. “Ik vind Bart heel authentiek als groene politicus die de rug recht houdt en kan luisteren. Hij kent de partij bovendien goed, heeft daadkracht getoond, en belichaamt groene authenticiteit en fierheid.”

Groothedde is de kandidate die de uittredende covoorzitters na de verkiezingen van juni al in twijfel trok. Bij die verkiezingen speelde ze het Vlaams lijsttrekkerschap kwijt aan covoorzitter Nadia Naji en moest ze vrede nemen met een plek als Brussels lijstduwer. Toch raakte ze verkozen. Nadien spaarde ze de partijtop niet.

“Celia zegt vaak waar het op staat”, klinkt het bij een Groen-verkozene. “Zo heeft ze kinderopvang relevant gemaakt in het politieke debat. Maar ik weet niet of ze de verbinder is die de partij nodig heeft.”

Voor Bright Adiyia, die omschreven wordt als een hardwerkend politiek talent, zullen de voorzittersverkiezingen vooral een manier zijn om naamsbekendheid te veroveren binnen en buiten de partij.

“Onderschat zijn politieke ervaring op 35-jarige leeftijd niet”, zegt zijn running mate. “Hij heeft op het kabinet van De Sutter al kunnen wegen op het beleid en gaat geen gesprek uit de weg. Bovendien denk ik dat hij weleens als straatvechter uit de hoek kan komen, al stappen we niet in de race met een straatvechtersmentaliteit.”

In het weekend van 14 december zullen de leden online hun stem kunnen uitbrengen. Op 16 of 19 december (afhankelijk van of er een nieuwe stemronde nodig is) zijn de nieuwe voorzitter en ondervoorzitter van Groen bekend.