Voordracht Hadja Lahbib als Eurocommissaris goedgekeurd door Europees Parlement

Het Europees Parlement schaart zich achter de voordracht van Hadja Lahbib als Europees Commissaris. In de commissies die haar woensdagochtend aan een hoorzitting onderwierpen, is de benodigde tweederdemeerderheid bereikt. Eerder vandaag legden verschillende Belgische europarlementsleden haar nog op de rooster over de uitreiking van visa voor een Iraanse delegatie in 2023 en over haar reis naar de door Rusland bezette Krim toen ze nog journalist was. Lahbib kon die vragen makkelijk afketsen.

Lahbib werd door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen voorgedragen als kandidaat-commissaris voor Paraatheid en Crisisbeheer en voor Gelijkheid. Haar complexe portefeuille zorgt ervoor dat niet minder dan zes commissies haar mogen ondervragen, vooraleer het Europees Parlement beslist of ze geschikt is als Eurocommissaris.

Zoals te verwachten was, stelden meerdere parlementsleden vragen over haar misschien wel moeilijkste periode als buitenlandminister in de Belgische federale regering: de aflevering van visa aan een delegatie uit Iran in juni vorig jaar, wat bijna tot haar ontslag leidde. "Bent u intussen tot nieuwe inzichten gekomen?", wilde Assita Kanko (N-VA) weten.

Lahbib antwoordde dat de Brusselse regering verantwoordelijk was voor het uitnodigen van de burgemeester van Iran, "tegen het advies van mijn ministerie in". De kwestie eindigde vorig jaar met een vertrouwensstemming in de Kamer, waaruit Lahbib naar eigen zeggen geleerd heeft dat ze als commissaris "in dezelfde geest" met het Europees Parlement wil samenwerken.

Russisch grondgebied

Ook haar reis naar het Oekraïense schiereiland de Krim in 2021, toen nog als RTBF-journaliste, werd opgerakeld. Die leidde in België tot controverse omdat de trip via Russisch grondgebied verliep en omdat Lahbib de reis op uitnodiging had gemaakt.

In het Parlement ontkende ze woensdag dat ze door de dochter van Poetin zou zijn uitgenodigd. "Ik werd uitgenodigd door een artieste die in België woonde", zei ze. "Er mag geen twijfel over bestaan dat ik als buitenlandminister altijd de soevereiniteit van de Krim en Oekraïne heb verdedigd."

Belgische Europarlementsleden positief

Hadja Lahbib heeft tijdens de hoorzitting de meeste Belgische leden van het Europees Parlement kunnen overtuigen als kandidaat-Eurocommissaris. Het moet gezegd: Lahbib maakte een goed voorbereide, standvastige indruk. "Ze was heel stellig over gelijke rechten, antidiscriminatie en humanitaire hulp", vindt Kathleen Van Brempt (Vooruit). "Ze was goed voorbereid en resoluut", zag ook Sara Matthieu (Groen). "Ze verzekert Europese noodhulp voor klimaatrampen en garanties voor vrouwenrechten en de LGBTQI+-gemeenschap. Genoeg reden om haar te steunen als commissaris."

Lahbib is lid van de liberale politieke familie. Geen verrassing dus dat ook Hilde Vautmans (Open VLD) haar lof uitsprak. "Ze heeft op de meest kritische vragen vlot en duidelijk geantwoord. Ze ging de discussie niet uit de weg. Zo hoort het en dat heeft overtuigend gewerkt." Ook inhoudelijk heeft Lahbib punten gescoord, aldus Vautmans.

Kritiek van EVP

Voor een goed rapport moet Lahbib de steun van minstens twee derde van de fractiegebonden leden krijgen, maar de Europese Volkspartij (EVP), waar CD&V deel van uitmaakt, staat op de rem. "We zitten nog met vragen", zei de Fransman François-Xavier Bellamy. "Er zijn nog onduidelijkheden over de visa-affaire en over haar reis naar de Krim." In de andere fracties is te horen dat de EVP "spelletjes speelt" en de evaluatie van Lahbib aan die van haar eigen kandidaat-commissaris Jessika Roswall zou willen koppelen, die dinsdag een slechte beurt maakte. "Als dat echt zo zou zijn, zou ik dat degoutant vinden", reageerde Kathleen Van Brempt.