Lahbib ketst vragen over Iraanse visa en reis naar Krim af

Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR), die is voorgedragen als Europees commissaris, is woensdagochtend aan haar hoorzitting in het Europees Parlement bezig. Verschillende parlementsleden legden haar er al op de rooster over de uitreiking van visa voor een Iraanse delegatie in 2023 en over haar reis naar de door Rusland bezette Krim toen ze nog journalist was, maar Lahbib kon die vragen makkelijk afketsen.

Lahbib is door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen voorgedragen als kandidaat-commissaris voor Paraatheid en Crisisbeheer en voor Gelijkheid. Haar complexe portefeuille heeft ervoor gezorgd dat niet minder dan zes commissies haar mogen ondervragen, voor het Europees Parlement beslist of ze geschikt is als commissaris.

Zoals te verwachten was, stelden meerdere parlementsleden vragen over haar misschien wel moeilijkste periode als buitenlandminister in de Belgische federale regering: de aflevering van visa aan een delegatie uit Iran in juni vorig jaar, wat bijna tot haar ontslag leidde. "Bent u intussen tot nieuwe inzichten gekomen?", wilde Assita Kanko (N-VA) weten.

Lahbib antwoordde dat de Brusselse regering verantwoordelijk was voor het uitnodigen van de burgemeester van Iran, "tegen het advies van mijn ministerie in". De kwestie eindigde vorig jaar met een vertrouwensstemming in de Kamer, waaruit Lahbib naar eigen zeggen geleerd heeft dat ze als commissaris "in dezelfde geest" met het Europees Parlement wil samenwerken.

Russisch grondgebied

Ook haar reis naar het Oekraïense schiereiland de Krim in 2021, toen nog als RTBF-journaliste, werd opgerakeld. Die leidde in België tot controverse omdat de trip via Russisch grondgebied verliep en omdat Lahbib de reis op uitnodiging had gemaakt.

In het Parlement ontkende ze woensdag dat ze door "de dochter van Poetin" zou zijn uitgenodigd. "Dat was door een artieste die in België woonde", zei ze. "Er mag geen twijfel over bestaan dat ik als buitenlandminister altijd de soevereiniteit van de Krim en Oekraïne heb verdedigd."

Verder maakte Lahbib een erg sterke indruk, waarbij ze moeiteloos antwoordde op de vragen over haar toekomstige portfolio. De hoorzitting duurt nog tot woensdagmiddag.