Molenbeekse politici flirten met grenzen van toelaatbare

Een vervroegde gemeenteraad wegens het islamfeest Laylat al-Qadr, een technische panne waar een geurtje aan hangt, een verdeelde PS-fractie en een afwezige burgemeester. In Molenbeek loopt de linkse meerderheid verloren terwijl ze haar beleidsverklaring nog altijd moet voorstellen en het wachten is op de begroting.

Tot dusver was Catherine Moureaux (PS) dit kalenderjaar meer niet dan wel te vinden op het gemeentehuis van Molenbeek. Sinds begin februari is de socialistische burgemeester buiten strijd – op één dag na.

Volgens kwatongen dook Moureaux begin deze maand even op om ervoor te zorgen dat ze nadien eventueel langer buiten strijd kan blijven zonder haar loon mis te lopen. Na drie maanden afwezigheid verliezen Brusselse burgemeesters immers hun wedde en vallen ze terug op de ziekteverzekering. Normaal gezien keert Moureaux op 31 maart terug.

Ondertussen geraakt de coalitie van PS-Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement maar niet uit de startblokken. De beleidsverklaring, waaruit de speerpunten van het beleid voor de komende zes jaar duidelijk moeten worden, is nog niet voorgesteld. En terwijl een financiële inspecteur van het gewest over de schouders meekijkt, is ook de gemeentebegroting nog niet opgemaakt.

Giftige cocktail

Voeg daar de interne machtsstrijd binnen de PS en de rommelige gemeenteraden aan toe, en het resultaat is een giftige cocktail.

Zo is het laatste woord nog niet gezegd over de controversiële PS-schepen Mohammed Kalandar. Zijn lot ligt in handen van de interne waakzaamheidscommissie van de Brusselse PS-afdeling. Lokaal voorzitter Khalil Boufraquech zit alvast klaar om zijn plaats in te nemen.

Kalandar kwam in opspraak vanwege bedenkelijke socialemediaposts waarin hij onder meer zijn steun betuigt aan een pro-Iraanse militie die door verschillende landen als terroristisch wordt beschouwd.

Oppositie vertrokken

Tegelijkertijd klettert het binnen de Molenbeekse PS-afdeling. Verschillende socialistische verkozenen stuurden de voorbije maanden uit protest tegen Kalandar zo nu en dan hun kat naar de gemeenteraad.

Het gevolg: de meerderheid van 26 op 45 zetels had meermaals de oppositieleden nodig om aan het quorum te geraken, het wettelijke minimumaantal aanwezige raadsleden dat nodig is om een geldige zitting mogelijk te maken.

Ook woensdag slaagden PS-Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement er eerst niet in om het quorum te behalen. De meerderheid telde negentien aanwezigen. De verzamelde oppositie van MR, Team Fouad Ahidar, Ecolo-Groen en Les Engagés besliste daarop dat de maat vol is. Uit onvrede verlieten de partijen het Molenbeekse gemeentehuis.

'Technische panne verzonnen’

Omdat de meerderheid wist dat de oppositie niet opnieuw in de bres zou springen, moest ze met een oplossing op de proppen komen. Op de agenda van de gemeenteraad stond namelijk een niet onbelangrijk punt: de stemming van de voorlopige twaalfden, aangezien er van een begroting nog geen sprake is. Die voorlopige twaalfden moesten goedgekeurd worden om bijvoorbeeld de lonen van het gemeentepersoneel te kunnen blijven uitbetalen.

Volgens verschillende gemeenteraadsleden heeft de meerderheid daarom met een technische panne tijd kunnen kopen. Want als er om 18.15 uur geen quorum bereikt is, dan wordt de zitting onherroepelijk uitgesteld, schrijft het gemeenteraadsreglement voor. In dat scenario zouden de lonen van het gemeentepersoneel in het gedrang komen.

Een meerderheidsbron: “Er is een technische panne verzonnen om zo te legitimeren dat de gemeenteraad wel van start kon gaan van zodra er voldoende raadsleden aanwezig waren. Toen de oppositiepartijen vertrokken waren, zijn enkele verkozenen opgedoken zodat de meerderheid met quorum en zonder de oppositie aan de gemeenteraad kon beginnen.”

“De gemeentesecretaris weigerde te erkennen dat het quorum niet behaald was door zich te beroepen op een defecte microfoon”, klinkt het bij de MR.

De Nacht van het Lot

Voor de oppositie betekent de scène een nieuw dieptepunt. De zitting was op de koop toe al vervroegd wegens de Nacht van het Lot, een islamfeest aan het einde van de ramadan. “Die agendawijziging is ons pas laat medegedeeld, waardoor we in allerijl onze voorbereidingen op de zitting hebben moeten versnellen”, zegt Hilde Sagon (Ecolo-Groen).

De groenen gaan een technisch rapport opvragen dat zou moeten verklaren of er effectief iets aan de hand was op technisch vlak, zoals de meerderheid doet geloven.

“Maar wat ons vooral tegen de borst stoot, is dat er van de afwezigheid van de oppositie gebruik gemaakt is om niet alleen de voorlopige twaalfden voor het tweede, maar ook het derde trimester te stemmen. We vragen ons dus luidop af wanneer we een gemeentebegroting gaan zien, terwijl de impact van de federale regering op onze bevolking en het OCMW enorm zal zijn”, aldus Sagon.

Dat valt ook te horen bij een lid van het gemeentebestuur, dat denkt dat de meerderheid door de catastrofale financiën en de voorspelde extra druk op het OCMW geen andere keuze zal hebben dan de belastingen verhogen.

Volgens de MR ging de zitting woensdagavond uiteindelijk ook grotendeels door zonder quorum, want naast de afwezige oppositie zouden ook enkele gemeenteraadsleden die aan de ramadan meedoen niet meer teruggekeerd zijn na het verbreken van het vasten. Bovendien stelt MR dat er daarna “over 173 punten achter gesloten deuren gestemd is zonder geldig quorum, in complete illegaliteit”, aldus Gloria Garcia Fernandez.

“Als kers op de taart heeft PS-fractieleider Rachid Ben Salah ook nog met de vinger gewezen naar de oppositie”, besluit Sagon. “Dat ons nu een gebrek aan maturiteit wordt verweten is hallucinant.”