Brussels dagbladenbedrijf zoekt overnemer: 'Twee miljoen kranten van onschatbare waarde'

Op zoek naar een origineel cadeau? Geef eens een krant die dateert van iemands geboortedatum of die verscheen op de dag van een historische gebeurtenis. Al ruim 40 jaar kan je daarvoor terecht bij 'Toen in de Pers'. Nu zijn de twee geestelijke vaders van dat het Brusselse bedrijf evenwel op zoek naar een overnemer.

Veertig jaar geleden hebben oprichters Christian en Stefaan het idee gekregen om kranten te verzamelen. Ze kopen oude kranten op en stockeren die in hun depot in Brussel. Klanten kunnen kranten van een bepaalde dag bestellen, een ideaal cadeau voor verjaardagen of huwelijken.

“We hadden het eerst gezien in een winkeltje in Parijs”, zo legt mede-oprichter Christian Cauchie uit. “We wilden daarop hetzelfde doen in België. Twee jaar lang hebben we kranten verzameld en gerangschikt volgens datum. Daarop openden we onze eerste winkel in de Antoine Dansaertstraat in 1986.”

Nu willen de oprichters de fakkel doorgeven. Ze zoeken iemand die hun gigantische collectie wil overnemen. Die gaat terug tot begin 1900, ze hebben er heel Europa voor afgereisd.

Twee miljoen

“In de stock van ‘Toen in de Pers’ zijn ongeveer twee miljoen dagbladen verzameld”, zo legt medewerker Frank Van Goethem uit. “We hebben bijvoorbeeld een collectie Italiaanse kranten, vooral sportdagbladen. Die gaat terug tot 1933 en hebben we zelf aangekocht in Italië, dat was een vrachtwagenlading vol.”

“Onze klanten zijn bijvoorbeeld verzamelaars of nostalgische ouderen die de papieren krant steeds meer zien verdwijnen. We spelen in op verschillende markten. We hebben een sterke reputatie opgebouwd in heel Europa, ook online”, klinkt het bij Van Goethem.

Voor dit papierbedrijf komt de digitalisering dan ook niet ongelegen. 95 procent van hun verkoop gebeurt online, het idee blijft populair omdat het mensen terugvoert naar hun kinderjaren. “Het heeft een enorme aantrekkingskracht, want hier ligt verzameld wat er toen allemaal in de wereld is gebeurd. Hoe minder papieren kranten er bewaard worden, hoe sterker ons product wordt.”

De medewerkers van ‘Toen in de Pers’ hopen dat het verhaal van deze twee miljoen kranten blijft voortbestaan. “We zijn nu op zoek naar een overnemer die de waarde van het product weet te appreciëren. Want naast ons is er niemand anders in België die dit nog doet. We hopen dat het een Belgische firma wordt die ons werk verderzet.”