Cryptomiljonair uit Vorst getuigt over ontvoering vrouw: ‘Ons vroegere leven is voorbij’

In een Youtube-video blikt Stéphane Winkel terug op de ontvoering van zijn echtgenote. Zij werd vorige maand ontvoerd in Vorst voor losgeld in de vorm van cryptomunten. “Plots zie ik de schoen van mijn vrouw liggen op straat. Mijn wereld stort in.”

Vier mannen, waaronder één minderjarige, drongen de woning van Stéphane Winkel en zijn echtgenote I.B. in Vorst binnen in de ochtend van 20 december vorig jaar. De 44-jarige vrouw werd ontvoerd om vervolgens cryptogeld te eisen. Winkel is een zelfverklaarde cryptomiljonair – zijn cryptoportefeuille zou een waarde hebben van meer dan 1,5 miljoen euro – en heeft tienduizenden volgers op Youtube en sociale media.

Daar maakt hij geregeld content over zijn parcours als cryptobelegger en geeft hij ook tips, maar deze week plaatste hij een video van bijna dertien minuten op Youtube van een heel andere aard. In het filmpje met als titel ‘Mon épouse s'est fait kidnapper pour une rançon en crypto' getuigt hij over de ontvoering van zijn vrouw, berichten Het Laatste Nieuws en La Capitale.

"Het is vrijdag 20 december 2024, 10 uur 's ochtends", vertelt Winkel in de video. "Ik zit in mijn kantoor en hoor buiten geschreeuw. Ik ren naar buiten en hoor nog de deur van een busje dichtgaan. Meteen vliegt de gedachte door m'n hoofd: dit is een ontvoering. Ik loop naar het busje dat intussen versnelt. Ik kan de achterdeur net niet grijpen en val. Plots zie ik de schoen van mijn vrouw liggen op straat. Mijn wereld stort in. Wat is dit? Het wordt zwart voor mijn ogen."

Cryptolosgeld

Winkel legt uit hoe een omstaander een foto heeft kunnen maken van de nummerplaat van de bestelwagen. Hij neemt meteen contact op met de politie – in het filmpje heeft hij het over zijn “bevoorrechte contacten” bij de politiediensten – en die komt het voertuig vrij snel op het spoor.

Intussen krijgt Winkel te horen van de kidnappers dat ze losgeld eisen. "Ze wilden veel cryptomunten. Ze wilden dat ik een QR-code scande, die zou me naar een plek brengen waar ik het geld moest opzetten. Maar ik vertelde hen dat het onmogelijk was om te doen. Ik had in het verleden al verschillende veiligheidsmaatregelen genomen. Zo ben ik voor transacties van grote bedragen afhankelijk van twee mensen, die de transactie moeten ondertekenen.”

Zware crash

Rond elf uur in de voormiddag zet de politie de achtervolging in van de bestelwagen met Franse nummerplaat. Die achtervolging begint in Aalter en eindigt met een zware crash in Brugge. De bestelwagen vliegt aan hoge snelheid uit de bocht en belandt in een diepe gracht. De vijf inzittenden – de vier verdachten en het slachtoffer – raken gewond.

“Op dat moment vreesde iedereen het ergste, dat iedereen dood was. Je moet weten, mijn vrouw was niet vastgebonden of had geen gordel aan. Er waren geen stoelen in de laadruimte. Die auto was volledig vernield. Mijn vrouw had ongelofelijk veel geluk,” aldus Winkel. Zijn vrouw houdt er enkele gebroken ribben aan over en zal volledig herstellen, aldus haar man, maar de impact op het leven van het koppel met twee kinderen is wel erg groot.

Winkel: “Daar wil ik het ook over hebben. Mijn veiligheid en toekomst. Ik ben een enorme voorstander van vrijheid, maar na zulke weerzinwekkende daden ben je niet meer vrij. Mijn dierbaren en ik begrijpen dat de wereld niet zo welwillend is als we misschien dachten. Ons vroegere leven is voorbij, onze veiligheid zal nu vooropstaan.”

De drie meerderjarige verdachten werden aangehouden, de minderjarige werd in een jeugdinstelling geplaatst. In de bestelwagen vond de politie wapens en een pruik. “Wat gebeurd is, is triest en verachtelijk", zegt Winkel nog in het filmpje dat intussen offline is gehaald. "Het zijn misdaden die in Mexico of Colombia thuishoren, niet in België. Gelukkig wonen we in een land met sterke beveiliging."