Franstalig Huis van het Kind in Kuregem neemt maatregelen na schietpartij

Na het schiet- en steekincident maandagavond bij het Raadsplein in Anderlecht neemt de lokale kinderopvang Huis van het Kind maatregelen. Ze gaan vroeger sluiten en laten kinderen niet meer zonder begeleiding naar buiten gaan, zo meldt directeur Laury Inghelbrecht. "We zien de situatie in de wijk verslechteren."

Het Franstalige Maison des Enfants van Anderlecht bevindt zich in de Van Lintstraat, vlak aan het Raadsplein. Daar vond gisteren zowel een schietpartij als een steekincident plaats, in totaal vielen er twee gewonden. Het Huis bevindt zich bovendien ook op een steenworp van het metrostation Clemenceau, waar de laatste weken verschillende schietpartijen hebben plaatsgevonden.

Directeur Laury Inghelbrecht was maandag zelf aanwezig toen er plots iets voor 18 uur schoten weerklonken. “Een veertienjarig meisje is hier in paniek binnengelopen, daarop hebben we de deur gesloten, de lichten gedoofd en zijn we met de aanwezige kinderen ver van de ramen gaan zitten. We hebben gewacht om de deur te openen tot we de hulpdiensten hoorden aankomen. Ik had zelf zo’n schrik, ook voor alle kinderen die nog op het plein waren toen er werd geschoten”, zo beschrijft Inghelbrecht.

Om een veilige werking te garanderen heeft de vzw vandaag besloten om maatregelen te nemen, zo legt Inghelbrecht uit. “Ik ben verantwoordelijk voor de veiligheid van de kinderen en van mijn personeel. Ik moet daarom ingrijpen.”

Vroeger dicht

Het Huis van het Kind zet daarom haar activiteiten vroeger stop. “We gaan dicht om 17 uur”, anderhalf uur eerder dan gewoonlijk. “De incidenten vinden toch vooral ‘s avonds plaats, overdag is het hier kalmer”, zo legt de directeur haar beslissing uit.

Daarnaast mogen kinderen ook niet langer alleen de straat op. “We vragen dat elk kind dat hier buiten gaat, wordt begeleid door een volwassene. We laten ze voorlopig niet meer alleen naar huis gaan.”

Ook een geplande buitenactiviteit woensdag gaat niet langer door. “Het wordt voor ons steeds moeilijker om nog naar buiten te gaan met de kinderen”, zo vreest Inghelbrecht. “Het Clemenceauplein is nu afgesloten, daar kunnen we niet terecht. En nu is ook het Raadsplein geen zone waar we naartoe kunnen gaan in de wijk.”

Dealers

Inghelbrecht werkt al tien jaar voor het Huis van het Kind en heeft de wijk zien veranderen. “Vroeger ging het om kleine dealers, we waren misschien naïef, we dachten dat als we ze met rust lieten, wij ook met rust gelaten zouden worden.”

“Maar de situatie was voor deze escalatie ook al verre van ideaal. Als we met de kinderen naar het Clemenceauplein trokken, moesten we die plek al delen met dealers, en vooral de druggebruikers, die vaak in verwarde toestand verkeerden.”

Schrik

Inghelbrecht maakt zich dan ook zorgen over hoe de situatie in de Kuregemwijk evolueert. “Sommige van mijn medewerkers zijn intussen bang geworden. Ze hebben schrik om naar hier te komen met de tram of metro, die ze bijvoorbeeld nemen aan Clemenceau. Maar er zijn ook medewerkers die hier in de buurt wonen, die zitten er midden in.”

“Toch blijven ze hier aan de slag. Want ze voelen zich verantwoordelijk voor de kinderen, voor onze bezoekers. Die willen ze niet in de steek laten. Maar dat moet veilig en verantwoord kunnen, daarom nemen we nu tijdelijk maatregelen”, zo legt Inghelbrecht uit.

In het Huis van het Kind kunnen kinderen en hun familie terecht voor bijles en educatieve ondersteuning, workshops en buitenactiviteiten. “Momenteel bezoeken bijna tachtig kinderen het Huis, onder begeleiding van een twintigtal professionele en ervaren activiteitenbegeleiders”, zo meldt de website. Ook volwassenen zijn er welkom, bijvoorbeeld om te leren lezen als ze analfabeet zijn.