John Cockerill heeft interesse voor militaire productie op Audi-site in Vorst

De Belgische industriële groep John Cockerill aast op de site van Audi ­Brussels om een productie-eenheid voor militaire voertuigen op te starten. Dat bevestigt CEO François Michel, volgens L'Echo en De Tijd. Het past in de plannen van minister van ­Defensie Theo Francken (N-VA) om ­defensiebedrijven naar de site in Vorst te halen.

"Het onderzoek door onze teams is vrijdag al begonnen. Het gaat heel snel. We zullen volgende week ter plaatse gaan met andere partners en spelers", zegt Michel.

Na de overname in 2004 van de Franse fabrikant van lichte pantservoertuigen Arquus was het al de bedoeling dat John Cockerill ook in België een productielijn voor militaire voertuigen zou opzetten. Nu er een uitdrukkelijke vraag is van de Belgische regering, wil het Luikse bedrijf die kans niet laten liggen.

Bij technologiefederatie Agoria wordt bevestigd dat niet alleen John Cockerill interesse heeft, maar zowat alle spelers in de defensie-industrie.

Francken zelf gooide ook al een lijntje uit bij de grote speler Rheinmetall. Maar zolang er vanuit België geen grote bestellingen worden ­geplaatst, is de Duitse bouwer van militaire voertuigen niet van plan productie-­eenheden in ons land op te zetten.