Slechts 1 op de 6 expats bracht stem uit: 'Slechte communicatie en registratie te vroeg'

Hoewel expats ook naar het stemhokje mochten afgelopen zondag, mits registratie, deden opvallend weinigen onder hen dat. "De mensen die ik sprak waren niet eens op de hoogte", meent Tom Moylen, oprichter van expatorganisatie restless.brussels.

Tom Moylan, een Ier die in Brussel woont, richtte restless.brussels op, met als doel internationals dichter b­ij de stad te brengen via gesprekken met lokale activisten en politici. Zo organiseerde hij in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen zo'n vijftig evenementen verspreid over heel Brussel: "Sommige evenementen waren in heel intieme kring, maar andere debatavonden lokten tweehonderd aanwezigen", vertelt hij.

"Het stelt me dan ook teleur dat slechts zo weinig expats hun stem hebben uitgebracht", gaat hij verder. Maar verbaasd is hij niet: "Ten eerste spraken wij vooral expats aan die in de EU-bubbel zitten en dus sowieso al politiek geëngageerd zijn, dus dat geeft een vertekend beeld. Maar daarnaast hoorden wij zelfs van velen onder hen dat ze niet eens op de hoogte waren van de verkiezingen."

"Voor mijn eigen gemeente Schaarbeek heb ik de burgemeester aangeschreven om te vragen op welke manier expats konden vernemen dat ze mogen stemmen. Het antwoord: via enkele tweets en een bericht op de gemeentewebsite", stelt Moylen. "Die communicatie is gewoon ondermaats."

Vroege registratiedeadline

"Naast het communicatieprobleem is er ook een structurele oorzaak waarom zo weinig expats hun weg naar het stemhokje vonden. Zo viel de registratieperiode veel te vroeg", meent Moylen. Expats hadden tot eind juli de tijd om zich te registreren voor de gemeenteraadsverkiezingen, daarna was er geen mogelijkheid meer om deel te nemen.

"De deadline was al verlopen voor de meeste partijen hun campagne op gang kwam. Mensen stelden mij in september of oktober de vraag of ze konden registreren en dan moest ik hen teleurstellen."