Voormalig judoka Gella Vandecaveye krijgt van IOC replica's van gestolen medailles

Gewezen topjudoka Gella Vandecaveye krijgt van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) twee replica's van de medailles die ze eind 2023 bij een diefstal in een parking aan Brussel-Zuid kwijtspeelde. In een bericht op Facebook laat ze maandag weten heel gelukkig te zijn met het nieuws.

De 50-jarige Vandecaveye won in haar indrukwekkende carrière twee keer olympisch eremetaal: zilver in 1996 in Atlanta en brons in 2000 in Sydney. Maar eind november vorig jaar speelde ze die medailles kwijt bij een inbraak in haar wagen, die geparkeerd stond in een ondergrondse parking aan Brussel-Zuid.

De West-Vlaamse reageerde toen erg emotioneel op dat verlies en riep de dieven (tevergeefs) op de medailles in te leveren bij de politie.

Van het IOC krijgt Vandecaveye nu twee replica's. Die mag ze in september in het Zwitserse Lausanne gaan ophalen, met daaraan verbonden een bezoek aan het olympisch museum en de IOC-hoofdzetel.

Gelukkiger dan bij het winnen

"Eerlijk, nu voel ik me gelukkiger bij het terug krijgen van mijn olympische medailles dan toen bij het winnen van die medailles! Happy me!", schrijft Vandecaveye, die benadrukt dat het "echte olympische medailles" zijn. "Want als de nationale bank vers geld drukt, dan is dat ook echt geld."

De inbraak in haar wagen gebeurde toen Vandecaveye voor een trip naar Parijs was. Ze had haar medailles, samen met een judopak en gereedschapskist, meegenomen in de wagen omdat ze onmiddellijk na thuiskomst een judo-initiatie moest geven. De diefstal schrikt haar niet af om ook de nieuwe medailles een volgende keer mee te nemen op verplaatsing.

"Ik zal mijn twee medailles opnieuw meenemen naar mijn keynotes en judo teambuildings om mensen te inspireren. Het publiek waardeert dat enorm en ik vind het fijn om ze te delen met de mensen! Wordt vervolgd", besluit ze.