Schitterende zomer voor Brussels toerisme: 'Dit was de zomer van de muziek'

Het Brussels toerisme beleeft opnieuw hoogdagen. Dat blijkt uit cijfers van toerismedienst visit.brussels. "We naderen het niveau van recordjaar 2019."

66,6 procent, op dat cijfer klokte de bezettingsgraad van de Brusselse hotels af in de maand juli. Ter vergelijking: tijdens de voorbije coronazomers schommelde datzelfde cijfer rond de 20 procent. "Het niveau van 2019 is in zicht, terwijl we toen een absoluut recordjaar meemaakten", vertelt Jeroen Roppe van visit.brussels. In 2019 telden de Brusselse hotels 9,4 miljoen overnachtingen.

Naast de bezetting in de hotels gaat ook het aantal bezoekers in musea en toeristische attracties de goede richting uit. In april hadden de Brusselse musea bijna 400.000 bezoekers over de vloer gekregen, ongeveer 20 procent minder dan precorona.

Stones en Coldplay

Volgens Roppe is de heropleving van het Brussels toerisme in grote mate te danken aan het hoge aantal muziekevenementen dat deze zomer in en rond Brussel plaatsvond. "Het was de zomer van de muziek: denk aan het nieuwe Core-festival, Couleur Café en de concerten op Arena5, maar ook en vooral de optredens van The Rolling Stones en Coldplay in het Koning Boudewijnstadion, in totaal goed voor meer dan 200.000 mensen."

Daarnaast zorgt ook Tomorrowland steevast voor een Brussels aanzuigeffect. Dit jaar ging het dancefestival in Boom zelfs drie keer door. Ook Rock Werchter leidt traditioneel tot extra toeristen in de hoofdstad. En deze zomer keerden ook publiekstrekkers zoals het Bloementapijt terug naar Brussel.

Angèle en Union

Maar los van concerten en festivals is onze hoofdstad simpelweg een steeds populairdere bestemming, zegt Roppe. "Brussel wordt beschouwd als een hippe citytripbestemming. Dat hippe imago is de voorbije jaren nog versterkt in de populaire cultuur dankzij figuren als Angèle en Stromae of de successen van voetbalclub Union."

De grootste stroom toeristen komt nog steeds uit België, gevolgd door Frankrijk. "Maar er waren deze zomer ook opvallend veel Italianen en Spanjaarden in de hoofdstad." Toeristen uit verre bestemmingen laten nog even op zich wachten, al valt er wel al wat beweging te noteren uit de VS. Het aantal vluchten naar Brussel ligt deze zomer nog ongeveer 30 procent lager dan voor de pandemie.

Congressen

Toch ziet visit.brussels nog werkpunten. "Het gaat bijzonder goed met het vrijetijdstoerisme, maar het zakentoerisme hinkt nog wat achterop. Er is ook een duidelijk verschil tussen de cijfers in het weekend en die op weekdagen. Die kloof willen we door het zakentoerisme te boosten wat meer in balans brengen", aldus Roppe.

Het toerismeagentschap werkt daarom intensief aan hybride congresformules voor organisatoren. "We zetten in op congresoplossingen op maat, met allerlei vernieuwde vormen qua infrastructuur."