Antwerpse trainer op krukken schudt Crossing Schaarbeek wakker

In Sporting Flagey laat BRUZZ iedere woensdag zijn licht schijnen op een interessant verhaal uit de Brusselse sportwereld. Deze week: Dave De Herdt, geboren en getogen in de Antwerpse wijk Het Kiel, laat traditieclub Crossing Schaarbeek heropleven.

Als de scheidsrechter een einde maakt aan Crossing Schaarbeek-FC Kelmis steekt de trainer van de thuisploeg zijn loopkruk in de hoogte, onmiddellijk gevolgd door een oerschreeuw, die blijdschap én opluchting verraadt. Voor de derde week op rij heeft de ploeg van Dave De Herdt met 1-0 gewonnen, waardoor het gepromoveerde Crossing ook na speeldag vijftien aan kop gaat van de tweede amateurklasse.

Een kwartier later, wanneer de fans zijn bedankt voor de aanmoedigingen, kijkt de in Antwerpen geboren De Herdt eens rond in het bijna verlaten stadion aan de rand van het Josaphatpark: “Hier is veel mogelijk.”

Maar eerst dat verhaal van die kruk, die De Herdt dwingt de hele wedstrijd vanuit de tribune te volgen. Eind oktober speelde Crossing een uitduel in het verre Aywaille. Toen Esteban Casagolda (ex-Leuven en ex-Union) in de laatste minuut van de blessuretijd de 1-2 scoorde, spurtte De Herdt het veld in om samen met zijn jongens de zege te vieren. Nog tijdens de glijpartij over het natte gras hoorde hij het kraakbeengewricht in zijn knie knappen, een nieuw mankement aan het zo al geteisterde lichaam.

Kostelijk tafereel

Aywaille was trouwens niet de eerste keer dat De Herdt zijn koelbloedigheid verloor. Zo kreeg hij aan het einde van de eerste wedstrijd van het seizoen al eens rood voor protest. Zelf zegt hij dat de Franstalige refs af en toe moeite hebben met zijn Nederlands.

Nu hij met een weerbarstige knie kampt, coacht hij van op een platform in de hoofdtribune, dat nog het best te vergelijken is met de boeg van een schip. Van daaruit laat De Herdt zijn aanwijzingen door het stadion galmen, wisselt hij wetenswaardigheden uit met het publiek of corrigeert hij de grensrechters. Trainers van de tegenpartij hebben al meermaals hun beklag gedaan over dit kostelijke tafereel, maar voorlopig laten de verantwoordelijken hem begaan.

Brusselse mentaliteit

Na passages bij Racing Mechelen, Turnhout en Rupel Boom kwam De Herdt in de zomer van 2023 in Schaarbeek terecht, zijn eerste ervaring met voetbal in de hoofdstad. Opdracht nummer 1: de 'Brusselse mentaliteit' uit het team krijgen. Daarmee bedoelt hij dat zijn spelers, eenmaal op voorsprong, graag overschakelen op gallery­play en het resultaat uit het oog verliezen.

Na anderhalf jaar zit het met de discipline wel snor, al waren er laatst toch weer twee jongens die veronderstelden dat ze niet naar de training hoefden te komen omdat ze wegens te veel gele kaarten sowieso niet in kern zaten voor de volgende match. Hun sanctie: de ploegmaats op woensdagavond trakteren op een etentje.

Kwetsbare wijk

Af en toe heeft de druk bezette De Herdt tijd om in Schaarbeek rond te wandelen. Veel van wat hij daar ziet, kent hij van de kwetsbare wijk waarin hij opgroeide: het Kiel, thuisbasis van voetbalclub Beerschot. Wijzend in de richting van de Haachtsesteenweg droomt hij ervan de grote Turkse gemeenschap warm te maken voor zijn team. “Maar, ik heb ook jongens met Congolese, Marokkaanse en Armeense roots. De dag dat alles hier in zijn plooi valt, wordt Crossing na Anderlecht, Union en RWDM definitief de vierde ploeg van Brussel.”

In 1973 degradeerde het mythische Crossing samen met Union uit de eerste klasse. Achtenveertig jaar zou het duren voor de Unionisten weer op dat niveau waren. In Schaarbeek zou het al groot feest zijn als de ploeg aan het einde van dit seizoen opnieuw promoveert, naar de eerste amateurklasse. “Dan moeten we naast goed spelen ook meer kansen in doelpunten omzetten,” zegt De Herdt, die in gedachten bij maandagochtend is, als hij zijn job van operationeel manager bij Bpost weer opneemt. Ook daar is december een topmaand. Zo'n 25.000 pakjes per dag verwerken ze momenteel in het regionaal centrum in het Waasland, waar de trainer de plak zwaait. “Ik moet mijn spelers dringend eens uitnodigen, dan kunnen ze met eigen ogen ontdekken hoe efficiëntie eruitziet.”