Dit Union gaat Anderlecht de titel niet op een presenteerblaadje aanbieden

Zondag kan Anderlecht zich tegen aartsrivaal Club Brugge voor de 35^e keer tot landskampioen kronen, als Union eerder op de dag niet wint op bezoek bij Cercle Brugge. Maar de bekerwinnaar heeft alle troeven in huis om dat scenario te omzeilen.

Na een spectaculaire tweede helft tussen Club Brugge en Union maandagavond is Anderlecht de winnaar van de speeldag. Dat is de meest aangehaalde, maar simpelweg ook de meest logische conclusie na de 2-2 op Jan Breydel.

Opnieuw was de combinatie van een paar ‘touches of genius’ voorin en het betere betonwerk achterin voldoende voor Anderlecht. Na de 2-1 van Racing Genk ging Anderlecht bibberend en bevend naar de meet, maar het Lotto Park vervult in deze Champions’ Play-offs met glans zijn rol als oninneembare vesting.

Het totaalpakket waarmee paars-wit zondag landskampioen kan worden, is niet altijd een streling voor het oog. Maar het rust wel op geloof, honger en standvastigheid, elementen die dezer dagen al de helft van het werk voor zich nemen. En schoonheidsprijzen leveren nu eenmaal niet altijd titels op – vraag dat maar eens in het Dudenpark.

Twee gezichten

Bekerwinnaar Union wist maandagavond dat in principe enkel drie punten genoeg zijn om zich nog volop in de titeldebatten te mengen. In dat geval zou het team van Alexander Blessin zelfs weer op de tweede plek terechtkomen, die recht geeft op een stek in de derde voorronde van de Champions League.

Maar dat leek een mak Union in de eerste helft even vergeten te zijn. Ook Club Brugge kon de match niet echt naar zijn hand zetten, maar was wel de bovenliggende ploeg.

In de tweede helft veranderde de wedstrijd compleet. Met Henok Teklab heeft Union alweer iemand rondlopen die volgend seizoen het verschil kan maken – denk aan hoe Cameron Puertas vorig jaar mondjesmaat in het team gebracht werd en dit jaar helemaal tot ontbolstering kwam.

De beauty van Teklab werd volledig uitgewist door twee treffers van Andreas Skov Olsen, die op zijn beurt moest toekijken hoe Koki Machida er na een corner met wat geluk 2-2 van maakte. De Japanse verdediger is zijn gewicht stilaan in goud waard en is zijn prijskaartje alleen maar aan het opkrikken de voorbije dagen – Machida scoorde ook al de winning goal in de bekerfinale op de Heizel.

lees verder onder de foto

Sturm-und-drang

Na de 2-1 was de reactie van Union ronduit indrukwekkend. Toegegeven: ook Club kwam nog dicht bij de winnende treffer, maar werd in het slotkwartier wel helemaal weggeblazen door de sturm-und-drang die weer helemaal deed denken aan het Union uit de reguliere competitie. Amoura, Nilsson en Teklab hadden een onverwachtse ommekeer kunnen realiseren in money time.

Zondag kan Cercle Brugge tegen Union de intensiteit en wil naar voren gebruiken om die moeilijk bespeelbare Vereniging te overklassen. De kwaliteit om onder de druk uit te voetballen is er, dat toonden de offensieve jongens maandagavond nog.

Tegelijkertijd is bij Cercle de honger naar een onverhoopt Europees ticket gigantisch. Puntenverlies tegen Union kan wat die strijd betreft van cruciaal belang zijn. Zondag rond 15.30 uur weten we of Anderlecht uitgerekend op de vooravond van Pinkstermaandag aan drie punten genoeg heeft om na zeven jaar nog eens de champagne te mogen ontkurken. De paars-witte aanhang zal dan allicht niet genoeg hebben aan één verlofdag om die triomf te vieren.

De titelscenario’s uit de doeken gedaan

Maar er zijn ook nog een heleboel andere scenario’s mogelijk. Bij een zege van Union zondag blijft het hoe dan ook in de running voor de titel, zelfs als Anderlecht wint: paars-wit heeft dan wel een voorsprong van drie punten, maar als Union die achterstand op de slotspeeldag zou bijbenen, is het landskampioen omdat het in de reguliere competitie als eerste finishte. Hetzelfde bij een zege voor Union en daarna voor Club Brugge.

Bij een driepunter voor Union en Brugse winst in het Lotto Park, heeft Club Brugge op de slotspeeldag dan weer genoeg aan één punt om de titel te grijpen, ongeacht de resultaten van de Brusselse clubs.

Bij een zege voor Union en vervolgens een gelijkspel tussen Club en Anderlecht gaan we een thriller van een slotspeeldag tegemoet, waarbij alle drie de clubs op één punt van elkaar staan en dus alle drie nog kans maken op de landstitel. Bij een gelijk puntenaantal telt dan de plek in de reguliere competitie en ligt het voordeel dus bij Union (en daaronder Anderlecht en Club Brugge). Op de slotspeeldag neemt Union het thuis op tegen Genk, trekt Anderlecht naar Antwerp en is Jan Breydel het strijdtoneel van de Brugse derby.

Maar als Union zondag niet wint bij Cercle Brugge, is het sowieso game over voor de geelhemden. Dan zijn het de twee aartsrivalen die ofwel zondag, ofwel in hun slotmatch bepalen wie de hoofdvogel afschiet en in tegenstelling tot vorig seizoen automatisch in de groepsfase van de Champions League belandt.