Nieuwe padelterreinen gepland aan het Zoniënwoud

Forêt de Soignes Sport in Oudergem wil vier overdekte padelterreinen bouwen op het voetbalveld van zijn atletiekstadion, maar sommige buurtbewoners zijn tegen. Een openbaar onderzoek is aan de gang.

Het multifunctionele complex aan het Zoniënwoud, dat ook de jeugdherberg Auberge des 3 Fontaines omvat, is met 2.000 dagelijkse gebruikers een van de grote sportcentra van de Franstalige federatie Wallonië-Brussel. Maar er is volgens de directie dringend nood aan nog bijkomende sportinfrastructuur, omdat de bevolking in het Brussels gewest sneller groeit dan elders in het land.

De keuze voor padel, vandaag nog afwezig op de site in Oudergem, ligt daarbij voor de hand, zo gaat de argumentatie verder, gezien de toenemende populariteit in Brussel en de grote toegankelijkheid van de sport voor alle leeftijden en niveaus. Met vier velden denkt het sportcentrum voldoende capaciteit te hebben om een volwaardige padelschool te openen.

Voetbalveld opgeofferd

De details van de plannen zijn te vinden op de website van openpermits.brussels. Opmerkelijk is dat Forêt de Soignes Sport, dat sowieso bekender staat voor zaalvoetbal, voor padel bereid is om een deel van zijn voetbalterrein op te offeren. Die locatiekeuze - wat neerkomt op een inplanting middenin de bestaande infrastructuur van het sportcomplex - is gebeurd in samenspraak met de gemeente Oudergem en de administraties van urban.brussels (stedenbouw) en Leefmilieu Brussel.

Mathieu De Riemaecker, de directeur van het omnisportcentrum, schrapte een eerder plan op een andere locatie, dichter bij woningen en het Zoniënwoud, wegens bezwaren van omwonenden.

Hij is ervan overtuigd dat er ondanks de inperking van het voetbalveld netto meer mensen aan sport gaan doen, omdat via padel de ingenomen vierkante meters intenser benut gaan worden. "We gaan van het resterende terrein ook twee kleinere voetbalvelden maken en er zal ook nog net voldoende plaats zijn voor atletieknummers zoals speerwerpen", legt hij uit.

Raketsporten in het algemeen (ook tennis, squash en badminton) zijn een prioriteit voor het centrum, dat ook aparte plannen heeft ingediend voor de modernisering van twee tennisterreinen en de aanleg van een extra terrein.

Overdekt

Het sportcentrum kiest ervoor om de vier padelterreinen te overdekken omdat het in België 200 dagen per jaar regent, zo staat in de officiële documenten te lezen. Indoorpadel laat de spelers toe vaker te spelen, wat uiteraard ook positief is voor de commerciële inkomsten.

Maar er is nog een andere belangrijke reden voor de overdekking: het beperkt de licht- en geluidshinder voor de omwonenden, waarmee het sportcentrum een goede relatie wil hebben. Er zijn daarom ook bijkomende investeringen in akoestische isolatie voorzien.

Op een recent overlegmoment met de buurt bleek echter dat een twintigtal wijkbewoners nog steeds erg kritisch staat tegenover de padelplannen. In het verleden leidden uitbreidingen van het sportcomplex tot fricties met de buurt, bijvoorbeeld door slecht geparkeerde wagens en overlast bij avondevenementen, zo vertelt een lokale kenner van het dossier. "Het kwam eropaan een evenwicht te vinden tussen het aanbod voor de sportievelingen en de levenskwaliteit voor de bewoners."

Dat evenwicht werd - mede door wijzigingen in de directie - uiteindelijk gevonden, zo klinkt het, maar door de nieuwe padelplannen komen de oude bezorgdheden weer naar boven. Directeur De Riemaecker wijst erop dat er meer alternatieven voor de auto zijn dan vroeger. Zo rijdt er na overleg met de MIVB ook nog een bus rond 23 uur en is de fietsenstalling verbeterd.

Hij lanceerde via sociale media een petitie om steun van het volk te krijgen voor de komst van padel. "Omdat we ook de voorstanders van padel een stem willen geven." Zowat 173 padelfans hebben die intussen ondertekend.

Het schepencollege van Oudergem geeft tijdens het openbaar onderzoek geen commentaar.