Het Joseph Marienstadion van Union Saint-Gilloise op grondgebied van de gemeente Vorst, op een foto uit mei 2022

| Het Joseph Marienstadion van Union Sint-Gillis.

Union schrapt regionale jeugdteams, driehonderd jonge spelers zonder club

Indra Rypens, NLS
30/01/2025
Updated: 30/01/2025 13.28u

Union Sint-Gillis heeft beslist de regionale jeugdreeks Iris te schrappen. Dat communiceerde de club vorige week op zijn website. Zo’n driehonderd jonge spelers komen nu zonder club te zitten.

Union Sint-Gillis had naast een jeugdreeks die uitkwam in de hoogste voetbalklasse, ook een regionale jeugdploeg in de Iris League. Die competitie kwam er in 2015 als alternatief voor de toenmalige provinciale jeugdreeksen.

Vorige week liet de club echter weten zich in de toekomst meer te willen focussen op het professionele jeugdteam en daarom de recreatieve werking stop te zetten. Volgens Union werd die beslissing genomen omwille van "organisatorische redenen".

“We zetten ons al jaren in om de werking van ons professionele jeugdteam te optimaliseren”, legt woordvoerder Maarten Verdoodt uit. “Daar willen we komende jaren nog meer de focus op leggen.” Maar daardoor komt de club wel handen tekort om ook voor de regionale jeugdploeg begeleiding op maat te voorzien. Ongeveer driehonderd spelertjes moeten nu op zoek naar een nieuwe club.

Alternatief

Bij velen onder hen kwam de aankondiging van Union als een donderslag bij heldere hemel. “Ik vind dit echt denigrerend. Volgens mij is dit een grote fout van hen”, getuigt een jeugdspeler bij RTBF. “Het is een klap in het gezicht. Hoe leg je dit uit aan een kind dat van voetbal houdt? Zijn we alleen maar cijfers, abonnementen en geld om hun kas te vullen?” klinkt het ook bij een vader.

De club zegt de frustraties te begrijpen, maar weerlegt de kritiek dat Union geen oog meer heeft voor het sociale aspect van zijn werking. “Van alle eersteklassers investeren we het meeste in sociale projecten”, stelt Verdoodt. De woordvoerder geeft verder aan dat Union gesprekken voert met verschillende Brusselse amateurclubs, om te kijken of sommige jeugdspelers bij hen terechtkunnen.

“Daar zijn we al weken mee bezig en dat zullen we de komende weken blijven doen. Maar veel hangt af van de capaciteit bij die ploegen.” Een oplossing op korte termijn lijkt weinig waarschijnlijk. Intussen staat het de jeugdspelers vrij om zelf naar een alternatief te zoeken.

Iets gezien in de stad? Meld het aan onze redactie

Site by wieni