Union sluit het jaar af met klinkende uitzege bij AA Gent

Union heeft donderdagavond met een fraaie uitoverwinning een punt gezet achter een bijzonder jaar. In het stadion van concurrent AA Gent wonnen de Brusselaars voor het eerst dit seizoen buitenshuis: 1-3. Daardoor passeert Union de Oost-Vlamingen in het klassement. Vanop de vijfde plaats herneemt de bekerwinnaar op woensdag 8 januari 2025 de activiteiten. Dan staat meteen de kwartfinale van de Beker van België gepland, op de Bosuil tegen Antwerp.

Met een allesbehalve gerust gevoel was Union donderdag naar Gent afgereisd. Zonder de geschorste Burgess en Mac Allister en de opnieuw buiten de lijntjes kleurende Lapoussin is Union een op papier verzwakt team. Bovendien heeft het drukke programma, met een klein dozijn Europese wedstrijden, de ploeg van Pocognoli uitgeput. Toch slaagde Union op het hobbelige veld van AA Gent erin die nadelen prima te verbergen.

Na een slome start, de moderne arena aan de rand Gent kwam maar niet tot leven, ontbrandde het duel halverwege de eerste helft met twee kansen voor beide teams binnen een en dezelfde minuut. Promise David probeerde vergeefs met een hakje de tegenstander te verrassen en aan de overkant stuitte Brown op Moris.

Korte tijd later, precies op het halfuur, stond het 0-1. Een doelpunt van AA Gent was afgekeurd wegens hands van Gandelman, waarna David aan de overkant en randje buitenspel de bal hard achter Roef trapte. Daarna hadden de Brusselaars het duel onder controle. Voor de rust dreigde de thuisploeg niet meer en meteen aan het begin van de tweede helft diepte Union de kloof uit naar 0-3. Eerst scoorde Sykes met het hoofd, na een verraderlijke corner, daarna krulde de voor de geblesseerde Boufal ingevallen El Hadj de 0-3 binnen.

Eerste uitzege

AA Gent kon daarna nog wel scoren, via Gudjohnsen, maar geen vuist meer maken. Meer zelfs, met wat meer overleg en precisie had Union nog veel meer doelpunten kunnen maken, maar El Hadj en Ivanovic lieten dat na.

Zo slordig en ideeënloos Union in september en oktober zijn wedstrijden afwerkte, zo overtuigend en zo zelfbewust trok het team de voorbije maanden ten strijde. Toch is de verdiende zege van donderdagavond nog maar de eerste uitzege van deze competitie. De Brusselaars staan op elf punten van leider Racing Genk en op tien van Club Brugge, dat vorig jaar met de titel aan de haal ging. Een flinke kloof maar het wonderlijke systeem van de Jupiler Pro League laat nog alle ruimte voor dromen.