Union speelt dan toch in Koning Boudewijnstadion tegen Ajax

Union neemt het donderdagavond dan toch in het Koning Boudewijnstadion op tegen Ajax. De Europese voetbalbond UEFA is teruggekomen op haar beslissing en heeft de grasmat op de Heizel woensdag alsnog goedgekeurd. Florence Frelinx (MR), schepen van Sport van de Stad Brussel, reageert opgelucht maar zegt in een reactie aan Belga dat ze niet wil dat er nog dure investeringen worden gedaan in andere projecten vooraleer er een oplossing is voor de renovatie van het stadion.

Met Ajax treft Union morgenavond een Nederlandse grootmacht in de play-offs van de Europa League. Voor dat duel der Lage Landen leek de Brusselse club in allerijl nog op zoek te moeten gaan naar een andere locatie, want dinsdagavond oordeelde de UEFA dat de grasmat van het Koning Boudewijnstadion niet in orde was na de regenval van de voorbije dagen. Het veld van het Koning Boudewijnstadion zal sowieso geen schoonheidsprijs winnen, want het verkeert al jarenlang in slechte staat.

Woensdagnamiddag blijkt dat Union de clash tegen Ajax toch kan afwerken op de Heizel. Volgens de club heeft de UEFA het licht daarvoor op groen gezet. Op beelden die een supportersvereniging van Ajax deelde, is te zien dat diensten van de stad Brussel woensdag bladblazers vanonder het stof haalden om het veld droog en dus speelklaar te krijgen.

“De stad Brussel stelde dinsdag alles in het werk om het terrein van het Koning Boudewijnstadion watervrij te maken. Union - Ajax gaat dus door om 18.45 nu donderdagavond", staat te lezen op de site van Union.

Gebrek aan alternatieven

Mogelijk heeft ook het gebrek aan alternatieven de beslissing van de UEFA beïnvloed. Uitwijken naar het stadion van OH Leuven, Standard of Antwerp bleek geen optie omdat die clubs vrijdag of zaterdag zelf aan de bak moeten in hun thuishaven.

Ook aankloppen bij Club Brugge (dat vanavond op Jan Breydel speelt) en AA Gent (dat donderdagavond zelf in de Conference League speelt) was door de agenda van beide clubs onmogelijk. Ook RSC Anderlecht en KRC Genk vielen af, omdat de grasmat van het Lotto Park te wensen overlaat en de Limburgers een behandelingskuur voor hun veld hebben ingepland.

Voorrang voor het stadion

Florence Frelinx (MR), schepen van Sport van de Stad Brussel, stak woensdag haar opluchting niet onder stoelen of banken over de bocht van de UEFA. Daarbij benadrukte ze dat de renovatie van het stadion voorrang moet krijgen boven andere grote projecten.

"Ondanks de weersomstandigheden zijn we er dankzij de professionaliteit van onze teams in geslaagd het veld op tijd bespeelbaar te maken. Daardoor kon de UEFA het besluit om het veld af te keuren, terugdraaien", zo zegt de schepen.

"Maar ik wil niet dat er dure investeringen worden gedaan voor andere grote projecten voordat we een oplossing hebben gevonden voor de renovatie van het stadion. Het is een symbool van ons land. Het is niet langer aanvaardbaar om het verder te laten verloederen", voegde ze toe.

Daarover kondigde de MR-schepen aan dat we, net als in "alle grote stadions, definitief overschakelen op een hybride grasveld". Maar de Stad Brussel wacht nog steeds op de resultaten van een studie, alvorens ze prioriteit kan geven aan renovatiewerken. Frelinx zei dat alle opties worden onderzocht.