358 liter lachgas in beslag genomen in krantenwinkel Liedtsplein, zaakvoerder aangehouden

Op zaterdag 10 augustus trof de politiezone Brussel Noord 358 liter illegaal lachgas aan in een krantenwinkel aan het Liedtsplein. Bij een latere huiszoeking in een Mechelse opslagplaats werd nog eens 915 liter van de substantie gevonden. De zaakvoerder werd afgelopen woensdag opgepakt, de winkel is intussen verzegeld.

De politiezone Brussel Noord en het parket hadden woensdag al meegedeeld dat op 10 augustus twee krantenwinkels in de Noordwijk gecontroleerd werden. Bij de ene, in de Brabantstraat, werden vier personen gevat die in het bezit waren van flessen lachgas, en bij de tweede, op het Liedtsplein, waren zeven mensen aanwezig die flessen lachgas bij zich hadden.

Daarop besliste de politie in die laatste krantenwinkel nog dezelfde dag een huiszoeking uit te voeren. De agenten troffen er 132 flessen lachgas aan, goed voor 358 liter. Een winkelmedewerker werd aangehouden en ter beschikking gesteld van het parket.

De zaakvoerder was op dat moment niet aanwezig. Volgens Sudinfo was hij op vakantie in Turkije. Uiteindelijk werd hij afgelopen woensdag opgepakt. Het zou gaan om de eerste arrestatie voor de illegale verkoop van lachgas sinds de verstrenging van de regelgeving op 11 maart.

Anderhalf miljoen euro

In het kader van hetzelfde onderzoek werd ook een opslagplaats in Mechelen onder de loep genomen. Daar vond de politie nog eens 915 liter lachgas, net als 110.000 ballonnen.

Volgens de Franstalige krant kocht de zaakvoerder de flessen aan via een Maltese website. Voor grote bidons zou hij 20 euro neergeteld hebben om ze nadien voor 50 euro te verkopen. Met inbegrip van de bijhorende ballonnen en een gaspipet, weliswaar. Een anonieme politiebron stelt dat hij zo de afgelopen twee jaar een slordige anderhalf miljoen euro kon opstrijken.

De zaak is intussen gesloten. Nog volgens Sudinfo was het regelmatig aanschuiven in de krantenwinkel om lachgas te kopen, zowel overdag als ’s nachts.

Toch is er volgens de buurtbewoners die BRUZZ kon spreken nog niet veel veranderd rond het plein sinds de sluiting. De meesten gaven aan niet eens te weten waarom de zaak werd verzegeld.

*lees verder onder foto

Meerdere zaken

“De gang van zaken verbaast me niet”, zegt de eigenaar van een meubelzaak iets verderop. “Ik zie quasi dagelijks mensen lachgas gebruiken op en rond het plein. Op mooie dagen zie ik soms groepjes van tien mensen ballonnetjes inhaleren. Dat moet van ergens komen.”

Een medewerker van een lokale snackbar vermoedt dat het niet de enige zaak in de buurt is waar lachgas verkocht wordt. “Van één nachtwinkel weet ik zeker dat het ook achter de toonbank gebeurt. En er zullen er nog wel zijn, gezien het aantal mensen dat lachgas gebruikt op het plein. De voorbije dagen merkte ik weinig verandering. Ik denk dus niet dat de sluiting veel heeft uitgemaakt.”

De politiezone Brussel Noord zegt wel haar inspanningen tegen het oneigenlijk gebruik van lachgas te zullen voortzetten, want de praktijk ligt vaak aan de basis van problemen in de wijk.

Ook een vermoedelijke buurtbewoner ondernam de afgelopen dagen een – bescheiden - actie, die wijst op groeiend ongenoegen. Op een bankje op het Liedtsplein stond lange tijd een lege bidon lachgas, met daaraan bevestigd een kaartje: 'Danger, poison’.