Buurtbewoners brengen gevolgen straatracers aan Heizel in kaart

Het fenomeen van op snelheid en stunts kickende rodeo drivers aan de Heizelvlakte sleept al jaren aan. Buurtbewoners hebben daarom het platform Stop Rodeo Atomium opgericht. Met een enquête, bedoeld om de problematiek gedetailleerd in kaart te brengen, laten ze nu voor het eerst van zich horen. Een dag na de lancering van de bevraging werd die al bijna 200 keer ingevuld. “Nu de zomer is aangebroken, loopt het echt uit de hand.”

Vooral op warme en zonnige dagen vormt de Heizelvlakte regelmatig het decor voor carmeetings en rodeo drivers, bestuurders van sportieve wagens en motors die het niet zo nauw nemen met de verkeersregels. Omwonenden spreken zich al jaren uit over dat fenomeen.

“Een jaar of zes geleden begon het met autobestuurders die drifts uitvoerden langs de rotondes”, zegt Jean van buurtcomité Triangle-Sobieski-Heysel. Hij woont al 20 jaar in de wijk. Volgens Jean zijn de problemen sindsdien alleen maar toegenomen. “De carmeetings werden frequenter, en naarmate de tijd vorderde sloten ook steeds meer bestuurders van luide motoren en scooters aan. Vaak verzamelen ze meerdere avonden per week. Nu de zomer is aangebroken, loopt het echt uit de hand.”

En dat heeft een impact op de buurt. “In eerste instantie gaat het om roekeloos en onveilig rijgedrag", aldus Jean. "Op de Jan Sobieskilaan wordt er bij momenten met 100 kilometer per uur gereden. En vermoedelijk soms onder invloed, want in de ochtend vinden we geregeld lachgascapsules op straat.”

Lawaai

De opgedreven wagens en motoren zorgen daarnaast voor heel wat geluidsoverlast. “In bepaalde straten kan je in de zomer niet met een open raam slapen.”

Dat beaamt Catherine, die ook al meerdere jaren in de wijk woont. “Mijn slaapkamer ligt aan de straatkant. ’s Nachts schieten we regelmatig wakker door het lawaai.”

“De stad Brussel heeft al enkele maatregelen genomen, en de politie voert wel controles uit”, zegt Jean. “Maar die zijn niet toereikend. Er heerst een gevoel van straffeloosheid.”

En dat trekt ook andere vormen van overlast aan, vertellen de buurtbewoners. “We stellen vast dat andere groepjes aansluiten, niet voor de auto’s, maar om te dealen. Regelmatig horen we dat passanten door hen worden lastiggevallen, of vrouwen worden nagefloten.”

“Mijn dochters durven ’s avonds niet meer langs het Atomium te passeren”, zegt Catherine. “Liever nemen ze een omweg langs de Houba de Strooperlaan. Ze voelen zich niet meer veilig.”

Extra maatregelen

Op de gemeenteraad maandagavond kondigde Brussels burgemeester Philippe Close (PS) extra maatregelen aan. Zo wordt de Eeuwfeestlaan in juli en augustus afgesloten van vrijdagavond 18 uur tot maandagochtend 5 uur, vanaf het Belgiëplein richting het Atomium. “Dat zal een klein verschil maken”, stelt Jean. “Maar aangezien de rodeo drivers ook doorheen de week afzakken richting de Heizel, verandert dat in de praktijk heel weinig.”

Verder benadrukte Close dat er barrières werden geplaatst, die het onmogelijk maken om 360 graden te draaien aan de Louis Steensrotonde. Die werden ook aan de in- en uitgangen van de voetgangerszone aan de Dikkelindelaan geïnstalleerd. Daarnaast werden in de omliggende lanen verkeersdrempels geplaatst.

Toch beletten die maatregelen niet dat de rodeo drivers hun ding blijven doen, aldus Jean. “Eigenlijk is er een volledige herinrichting nodig van het Heizelvlakte. Die is eigenlijk gebouwd in functie van de auto. De brede lanen nodigen uit om stevig op te trekken. Voor de straatracers vormt het geheel van de wegen een soort circuit.”

Enquête

Omdat er volgens de omwonenden nog geen structurele oplossingen zijn gekomen, besloten ze extra druk uit te oefenen op het stadsbestuur met een nieuw platform. Dat heet Stop Rodeo Atomium, en is in eerste instantie bedoeld om de problemen in kaart te brengen.

“Via een korte enquête verzamelen we informatie rond het fenomeen. We willen weten hoeveel mensen ermee geconfronteerd worden, en welke impact dat precies heeft op hun dagelijks leven.” Een dag na de lancering vulden bijna 200 mensen de vragenlijst in. “Een teken dat het probleem leeft in de wijk, en het niet steeds dezelfde mensen zijn die klagen over de straatracers”, zegt Jean.

De resultaten van de bevraging worden over enkele weken verwacht. Daarna zal het materiaal voorgelegd worden aan de stad Brussel, “in de hoop dat er eindelijk structurele maatregelen uit voortkomen die de wijk terug leefbaar maken.”