'Wapenfabriek op Audi-site geen risico voor omwonenden'

Burgemeester Charles Spapens (PS) is een koele minnaar van een wapenfabriek op de site van Audi Vorst, onder meer door het verhoogde risico op een aanval. “Als er een aanval komt, zal dat eerder in de vorm van hacking zijn zonder risico voor de buurtbewoners”, nuanceert militair expert Roger Housen, die wél warm loopt voor het idee.

Nog geen twee weken geleden rolde de laatste wagen van de band in Audi Vorst, maar de toekomst van de fabriek lijkt nu al beklonken. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) wil namelijk een of meerdere defensiebedrijven huisvesten op de voormalige Audisite, als onderdeel van het plan om de investeringen in defensie uit te breiden. Francken brengt volgende week ook een bezoek aan het terrein met enkele defensiebedrijven om te peilen naar de mogelijkheden.

Defensie-expert en voormalig kolonel Roger Housen juicht dat idee toe en nuanceert de bezorgdheden van Vorsts burgemeester Spapens. Die laatste liet in Het Laatste Nieuws optekenen dat “indien er een wapenfabriek op het grondgebied van Vorst komt, dat ook enorm veel risico met zich meebrengt voor Brussel”.

Hacking

Volgens Housen blijft het veiligheidsrisico voor Vorst en met uitbreiding Brussel nihil. Volgens hem is het plan dat nu op tafel ligt voor de site, immers eentje waarbij er in de fabriek vooral gepantserde voertuigen of drones geproduceerd zullen worden. Een plan om explosieven, zoals wapens of munitie, te produceren ligt volgens hem niet op tafel, waardoor de kans op een aanval minimaal is. Wel voorspelt Housen dat de mogelijkheid bestaat dat buitenlandse inlichtingendiensten zoals de Russische, de site zullen willen hacken om zo de productieketen te verstoren, maar dat zou geen risico voor de omgeving inhouden.

“Rusland zou de site via online hacking kunnen saboteren, maar als de fabriek militaire voertuigen produceert, vormt dit weinig gevaar voor de buurt. De productie zal dan even stilliggen, maar dit heeft geen gevolgen voor de omgeving”, zegt Housen in een reactie aan BRUZZ. “De burgemeester hoeft zich dus geen zorgen te maken over de veiligheid van de burgers”.

Hertewerkstelling Audipersoneel

Housen ziet zelfs voordelen in de opening van een wapenfabriek in Vorst. Zo is er volgens hem slechts een kleine omschakeling nodig om de infrastructuur gereed te maken voor de productie van militair materieel. “Of de kleur van de wagens nu rood, groen, geel of legerprint is. De analoge processen blijven hetzelfde en de productie blijft even veilig”, zegt hij. Ook zou volgens hem het voormalige Audipersoneel ingeschakeld kunnen worden, omdat de productieprocessen zo sterk op elkaar lijken.

“Defensie is door de geopolitieke situatie een groeiende sector waar meer geïnvesteerd zal worden, terwijl de autosector achteruitgaat. Investeren is dus een slimme zet. We moeten militair onafhankelijk proberen worden van de Verenigde Staten, maar op Europees niveau hebben we er baat bij strategisch meer autonoom te worden. Deze fabriek kan een logische stap zijn daarin, waar geen risico's aan verbonden zijn", besluit hij.