Vervoort en Smet naar Istanboel en Ankara afgereisd voor stadsdiplomatie

Brussels minister-president Rudi Vervoort en Brussels staatssecretaris voor Internationale Relaties en Buitenlandse Handel Pascal Smet zijn sinds zondag op een driedaagse politieke en economische missie in Turkije.

Vervoort en Smet ontmoeten onder meer de burgemeesters van Istanboel en Ankara en hebben meetings met de economische sector maar ook met de lgbtqi+-gemeenschap en een vluchtelingenorganisatie die gecoördineerd wordt door de Verenigde Naties. Beide regeringsleden zullen ook een bezoek brengen aan een nieuw stadsproject waarbij een oude gascentrale werd omgevormd tot een culturele pool en begeven zich naar een historisch centrum waarbij men goede adviezen tussen beide steden zal delen inzake stadsherwaardering.

In februari ratificeerden de minister-president en staatssecretaris Smet een Memorandum of Understanding (MOU) met de burgemeester van Istanboel. Dinsdag wordt het MOU met Ankara ter plekke ondertekend.

Naast de regeringsleden neemt een delegatie van 10 economische Brusselse actoren deel aan de missie waaronder het Management Centre Europe (MCE), een aanbieder van Learning & Development die al ruim 60 jaar actief in het Brussels Gewest. Maandag tekenen ze een akkoord met de Istanbul Technical University om samen te werken om onder andere hun alumniwerking te begeleiden. Vertegenwoordigers van Hub.brussels begeleiden de Brusselse bedrijven ter plaatse om potentiële klanten te ontmoeten, netwerken op te bouwen en de mogelijkheden van de Turkse markt verder te verkennen.

De inclusieve stad van morgen

Daarnaast vindt er een ontmoeting plaats met drie verschillende lgbtqi+-organisaties inzake de uitdagingen voor de toekomst en het effect en de problematiek rond isolement door de coronapandemie. In Ankara wordt ten slotte een internationaal centrum van de Verenigde Naties bezocht dat zich specifiek richt op het professioneel opleiden van mensen die internationale bescherming nodig hebben.

Minister-president Vervoort: "Met deze Brusselse missie zetten we een nieuwe stap in onze betrekkingen met Istanboel en Ankara. Er staat heel wat op het programma: politieke ontmoetingen, terreinbezoeken, een zakenforum, mogelijkheden om te networken en een plechtigheid voor de ondertekening van een samenwerkingsakkoord. In het kader van ons protocolakkoord zullen we samen nagaan op welke manier we verder vorm kunnen geven aan de duurzame en inclusieve stad van morgen."

"In moeilijke tijden, met verschillende spanningen op het wereldtoneel, is het juist zeer belangrijk om aan stadsdiplomatie te doen", stelt Pascal Smet. "Daarnaast zullen we, samen met een tiental Brusselse bedrijven, verder de mogelijkheden exploiteren van de Turkse markt voor onze ondernemers. Turkije is niet alleen een grote afzetmarkt, we hebben ook een bijzondere band gezien de grote Turkse diaspora in Brussel."