Twee 17de-eeuwse kaarten van 'Nova Belgica' elk geveild voor 4.000 euro

Twee landkaarten van de Amerikaanse oostkust die zowat 350 jaar oud zijn, zijn tijdens een veilig zaterdag in Brussel verkocht voor elk 4.000 euro. Dat meldt het Brusselse veilinghuis Arenberg Auctions. De twee kaarten bevatten ook de mogelijk twee oudste gegraveerde zichten van New York, al kwam daar vermoedelijk wel wat fantasie aan te pas.

De kaarten werden getekend door Nederlandse cartografen. Eén dateert van 1674 en is van de hand van Nicolaes Visscher, de andere werd in 1684 getekend door Hugo Allard. Ze bevatten heel wat historische en geografische details, maar vertellen ook iets over de lokale fauna (met afbeeldingen van bevers, beren, herten en wilde honden).

Op beide kaarten staat ook 'Nova Belgica - Nieuw Nederlandt', de toenmalige namen van een gebied aan de Amerikaanse oostkust dat ook New York ('Nieuw Jorck', voorheen Nieuw Amsterdam) omvatte. De Belgisch-Nederlandse verwijzingen zijn geen verrassing: de allereerste nederzetting op het eiland Manhattan - deel van New York - werd in 1624 gesticht door een groep protestantse families uit de Nederlanden.

'Eigen fantasie'

Nog opvallend is dat op beide kaarten onderaan een gegraveerd zicht op Nieuw Amsterdam/New York staat, met huizen, een kerk, een vlaggenmast en een molen. Op de eerste kaart is de kustlijn nog ongerept, terwijl de tweede kaart, tien jaar later getekend, al aanlegkades toont. Het is niet duidelijk of dat geheel waarheidsgetrouw is. "Feit is dat het gros van de cartografen zich nooit ter plekke begaf en hoofdzakelijk een beroep deed op bestaande schetsen, af en toe aangevuld met de eigen fantasie", zegt veilingexpert Henri Godts.

Het startbedrag voor de kaarten lag tussen 2.500 en 4.000 euro.