Voorakkoord voor Clerfayt en Schaarbeekse groenen

“We zijn niet getrouwd, maar willen onze geloftes graag vernieuwen." Dat zegt Schaarbeeks burgemeester Bernard Clerfayt (Défi), die ook na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober opnieuw met Ecolo-Groen in zee wil. Maar een trio wordt het voorlopig niet. Het CDH, dat momenteel ook deel uitmaakt van de coalitie, mag enkel weer meedoen als het voldoende stemmen haalt.

Plaats van de persontmoeting is café Copain: een nieuwe wijnbar in het groene deel van de Rogierlaan, het deel van Schaarbeek waar burgemeester Bernard Clerfayt graag mee uitpakt. “Dit nieuwe café is een van de symbolen van de heropleving van de gemeente”, zegt hij.

De “motoren achter die vernieuwing” zien de bekendmaking van hun voorakkoord als een oefening in democratische transparantie. “Het is essentieel dat de burger met deze voorkennis naar de stembus trekt”, zegt Vincent Vanhalewyn, eerste schepen en lijsttrekker voor Ecolo.

18 jaar aan de macht

Al 18 jaar leiden de twee coalitiepartners samen Schaarbeek, en ze hebben samen een aantal uitdagingen afgelijnd waar ze ook de komende zes jaar willen aan werken. Samenleven staat centraal, zegt Clerfayt, “zowel van Frans- en Nederlandstaligen, als van alle culturen. Ook veiligheid, zowel in het verkeer als daarbuiten, moet een pijler worden.” Verder willen de lijst-Clerfayt (Défi, Les Libéraux Schaarbeekois, Open VLD) en de groenen de gebrekkige huisvesting en de luchtkwaliteit aanpakken, meer en beter onderwijs aanbieden en lokale jobs en activiteiten promoten.

Maar de twee politieke groepen komen apart op en zullen hun eigen campagne voeren, benadrukt ‘junior partner’ Vanhalewyn – in 2012 haalde Ecolo-Groen 13 procent van de stemmen, tegen 33 voor de Lijst van de Burgemeester. Een ondertekend akkoord komt er pas na de verkiezingen, op basis van de kiesresultaten.

CDH ontbreekt

En het CDH, de derde partner momenteel? “Er is geen ruzie, ze zijn alleen de helft van hun vier gemeenteraadsleden kwijt”, reageert Clerfayt. “Andere partijen kunnen zich zeker aansluiten, en dan is het CDH onze eerste keuze. Maar dan moeten ze wel meer stemmen halen.”

Maar de peilingen zien er somber uit voor de christen-democraten. Voormalig CDH-stemmenkanon Mahinur Özdemir moest de partij in 2015 verlaten toen ze weigerde de Armeense genocide expliciet te veroordelen, en heeft al aangekondigd niet mee te doen aan de volgende gemeenteraadsverkiezingen.

Afhankelijk van de stembusresultaten kan Open VLD, dat voor het eerst op de Lijst van de Burgemeester naar de kiezer trekt, mogelijk aanspraak maken op een van de voormalige CDH-schepenposten. Dan zou Schaarbeek, ooit de gemeente van Vlamingenhater Roger Nols, mogelijk twee Nederlandstalige schepenen krijgen.

Veto tegen N-VA

Andere partijen worden niet al op voorhand uitgesloten, benadrukken zowel de groenen als de Lijst van de Burgemeester. “Enkel de N-VA en de PVDA/PTB kunnen voor mij niet”, zegt Clerfayt. “Zij hebben een andere visie op de samenleving, en die strookt niet met de onze.”

De burgemeester maakt zich sterk dat de Vlaams-nationalisten geen zitje in de gemeenteraad zullen bemachtigen: “Dan zouden ze wel heel veel Franstaligen moeten verleiden.”