Open VLD gooit deur voor formatievergadering over begroting niet helemaal dicht

Na de vergadering met zes partijen maar zonder meerderheid is de hamvraag in de Brusselse formatie of Open VLD bij de volgende meeting zonder de N-VA wél komt opdagen. De partij gooit de deur niet dicht, maar wijkt tegelijkertijd niet van haar standpunt af: de N-VA moet aan boord. De MR en de PS zoeken intussen tevergeefs naar een wonderoplossing om uit de patstelling te geraken.

Maandag staat een nieuwe stresstest op de agenda in de Brusselse formatie. MR, PS, Les Engagés, Groen, Vooruit en CD&V lijken manifest een engagement te zijn aangegaan om een regering te vormen, al beschikken ze niet over de vereiste meerderheid in de Nederlandse taalgroep.

Volgens betrokkenen is het moneytime: het is geen optie om nog langer rondjes te draaien. Of om het met de woorden van Groen-kopstuk Elke Van den Brandt te zeggen: “De keuze die nu voorligt, is een regering zonder de N-VA, of geen regering.”

De bal ligt nog steeds in het kamp van Open VLD. Frédéric De Gucht past voor een regering zonder de N-VA en wil niet toegeven aan het veto van de PS. De Franstalige socialisten blokkeren immers een meerderheid met de N-VA.

Voor Open VLD begint haar verzet tegen “het dictaat van de PS” een zaak van leven of dood te worden, gezien de comateuze toestand waarin de Vlaamse liberalen vertoeven.

Ook voor de naam die het meest genoemd wordt als toekomstig voorzitter van Open VLD – jawel, Frédéric De Gucht – wordt “plooien met de seconde onwaarschijnlijker”, zegt een vertrouweling. In Vlaamse ogen staat of valt zijn politieke geloofwaardigheid – en bij uitbreiding dat van zijn partij – met al dan niet toegeven aan de PS.

Regeringscommissaris

Natuurlijk is de houding van De Gucht een antwoord op het halsstarrige PS-veto tegen de N-VA, dat een precedent in de geschiedenis van de Brusselse regeringsvorming schept: inspraak van de ene taalgroep in de meerderheid van de andere gemeenschap.

Maar ondertussen is het de positie van De Gucht die argwaan wekt bij de Franstalige socialisten, waar ze wijzen op het electoraal gewicht van Open VLD. De natte droom van de PS die de informateurs Elke Van den Brandt (Groen) en Christophe De Beukelaer (Les Engagés) hebben waargemaakt - een meerderheid zonder de N-VA, maar met CD&V – blijft voor de PS het enige pad richting een regering, liet Brussels PS-voorzitter Ahmed Laaouej woensdag nog verstaan. “Maar ik twijfel er niet aan dat ook Open VLD het belang van de Brusselaar vooropstelt”, zei Laaouej woensdag.

Een millimeter afwijken van haar veto doet de PS niet en zo lijkt het erop dat het veelbesproken voorstel van Bouchez dat woensdag rondzoemde in het Brussels parlement niet van de grond zal komen. De MR-voorzitter zou op het idee gekomen zijn om Open VLD te lossen in ruil voor de N-VA, maar om de PS tegemoet te komen zou de N-VA dan vrede moeten nemen met de rol van regeringscommissaris. Volgens een bron zou Bouchez dat wel kunnen verkopen aan premier Bart De Wever.

Het is onduidelijk of de sjerp in Schaarbeek een deel van die deal zou zijn, want ook daarover vechten liberalen en socialisten een robbertje uit. Maar dat doet er momenteel zelfs niet toe: de PS past ook voor een scenario waarin N-VA de regeringscommissaris levert.

'Inhoud’

Dat lijkt de MR ook te beseffen, want de hoop op een weg uit de patstelling slinkt dag na dag bij de Franstalige liberalen. Er staan donderdag en de komende dagen wel bilaterale contacten op de agenda met de PS, maar veel enthousiasme valt daarover niet te bespeuren.

Ook daarom stapt de MR mee in de zet om maandag verder te vergaderen over de begroting en zo vooral tijd te kopen en de druk op Open VLD op te voeren. De Vlaamse liberalen hadden de begroting woensdag immers in een communiqué naar voren geschoven als hun “kernbezorgdheid”.

Veel indruk lijkt dat manoeuvre niet te maken. Open VLD vraagt zich vooral af wie de leiding neemt in de coalition of the willing van MR, PS, Les Engagés, Groen, Vooruit en CD&V.

Voor de partij is ook de agenda nog niet duidelijk, hoewel het bekend is dat er een begrotingscomité mee aanschuift bij de vergadering. Het is nota bene iemand met een Open VLD-signatuur die aan het roer staat van dat comité: Dirk De Smedt, baas van Brussel Fiscaliteit en ex-kabinetschef van Guy Vanhengel (Open VLD).

Het is de vraag of die factor een invloed kan hebben op de aanwezigheid van Open VLD. Volgens een parlementslid zal de partij mogelijk present tekenen als het over “inhoud” gaat. “Want daar is het tot dusver niet over gegaan”, zo echoot een blauwe bron de woorden van Bouchez, die woensdag zei dat “het grote drama van deze formatie is dat het nog maar heel weinig over inhoud is gegaan”.