Klacht tegen MR-kandidaat na neerbuigende uitlatingen over rolstoelparade

Een inwoner van Schaarbeek heeft klacht ingediend tegen MR-kandidaat Xavier Mezquita nadat die zich op Facebook smalend had uitgelaten over een rolstoelparade die vrijdag in de gemeente georganiseerd wordt. “En wanneer vindt de wedstrijd voor de mooiste rat plaats?”, klonk het onder andere in het bericht van de liberale politicus.

“Overmorgen gaan we een optocht houden voor de slechtzienden, daarna een wandeling voor linkshandigen en een zwemmarathon voor astmapatiënten. Aan verbeelding geen gebrek bij deze Ecolo-, Groen- en Défi-meerderheid als het op geld uitgeven aankomt. Wanneer vindt de wedstrijd voor de mooiste rat plaats?”

Het opmerkelijke bericht dat Xavier Mezquita, het nummer 16 op de MR-lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen in Schaarbeek, dit weekend op Facebook plaatste, heeft de afgelopen uren voor de nodige deining gezorgd. Maandag raakte bekend dat Schaarbekenaar François Collinet, die zelf een beperking heeft, een klacht heeft ingediend bij Unia. "Ik was erg gechoqueerd door de uitspraken van Mezquita", zegt Collinet tegen BRUZZ. "Ik ben al vaker slachtoffer geweest van discriminatie, dus ik wilde het hier niet bij laten."

Collinet zegt dat hij verbaal zijn mannetje kan staan, maar "ik weet dat niet iedereen het aandurft om tegen zulke uitspraken in te gaan. Voor die mensen wilde ik het ook opnemen", aldus Collinet, die aanstipt dat Mezquita een extra grote verantwoordelijkheid draagt, omdat hij over twee weken op een politieke lijst staat. "Daarom vond ik het belangrijk om hem verantwoordelijk te houden en andere mensen te tonen voor wie ze in feiten stemmen."

De reactie op Facebook zette ook Ecolo ertoe aan een bericht te verspreiden waarin ze MR en Les Engagés oproepen Mezquita van hun gemeenschappelijke lijst te verwijderen. “Deze uitspraken zijn schokkend en waarschijnlijk ook wettelijk te veroordelen. Het gaat hier niet langer om een uitspatting of een vergissing”, klinkt het. “We vragen dat de lijst MR-Les Engagés haar verantwoordelijkheid neemt. We zouden het niet begrijpen als deze kandidaat lid van zijn partij blijft."

Ook in eigen rangen kreeg Mezquita flinke kritiek te verduren. Schaarbeeks MR-lijsttrekker Audrey Henry reageerde bij SudInfo: "Ik heb hem gevraagd de reactie te verwijderen zodra ik op de hoogte was van het bericht. Ik heb hem laten weten dat het erg ongepast was, omdat het niet de positie van MR is, noch overeenstemt met mijn zienswijze op de maatschappij."

Excuses

Ook Mezquita zelf heeft zich intussen verontschuldigd. “'Ik denk dat ik hier heel onhandig mee ben omgegaan", klonk het in een reactie. "Het was zeker niet mijn bedoeling iemand te kwetsen. Vaak plaatsen we veel te snel iets op sociale media. Ik verontschuldig me voor deze onhandigheid en vooral zij die ik heb gekwetst. Het belangrijkste is te weten dat wij als partij staan voor een samenleving waar iedereen zijn plek heeft."

De rolstoelparade start komende vrijdag om 19 uur op de François Rigaplaats. De organisatie Riga Solidaire et Inclusive wil hiermee extra aandacht schenken aan mensen met een beperkte mobiliteit.