BRUZZ Guide - Boekentoren met uitzicht

Dit is een stukje Brussel voor de insider, voor wie houdt van verborgen plekjes. De Koninklijke Bibliotheek van België, beter bekend als de Albertina, is niet alleen een stoffig onderzoeksinstituut vol manuscripten en incunabelen, het is ook een gemeenschap van gebruikers, personeel en studenten. En die mensen krijgen ook wel eens honger en dorst.

Gezien de KBB een federale overheidsinstelling is, mag elke Belg (en ook anderen) genieten van deze kant van de instelling.

Vandaag ga je het gebouw binnen via het parkje op de Kunstberg, achter Albert die vanaf zijn bronzen paard de auto’s telt. “Ingang Gutenberg”, heet dat. De andere ingangen zijn in deze moeilijke tijden gesloten en eenmaal binnen moet je ook nog eens langs een metaaldetector en tassencontrole. Maar dat duurt niet zo lang. Verderop lonkt al een tuintje tussen de hoge gebouwen. De rokers maken er dankbaar gebruik van maar er staan kleurige stoeltjes voor iedereen. Rechtsaf zijn er bergkastjes in de gang en dan komt men bij de liften. Het cafetaria ligt op de vijfde verdieping.

Ik waan mij teruggeworpen in de tijd. Ik wandel plots de jaren 1960-1970 binnen, maar het moet gezegd worden: de cafetariazaal – net zoals de rest van het gebouw – is netjes onderhouden en vertoont geen buitensporig sleet, mooi voor een constructie uit 1969. Alles ademt overheidsdienst uit: de attitude van de eters, het Denderlands dialect van het opdienend personeel en de geur van schoolkeuken.

De kaart is weinig ambitieus: sandwiches en een paar warme schotels, zoals een lasagne of een moussaka, groentesoep, met een biertje of een wijntje. Voor de vroege vogels is er ook een ontbijtaanbod met koeken of mattetaartjes. Dit alles voor democratische prijzen. Het is niet echt om te eten dat men hier moet komen! Maar links van de ingang is er een groot venster dat een blik geeft op de betonnen muren van de stad. Er zijn betere uitzichtplekken, het Poelaertplein bijvoorbeeld, maar toch staan hier mensen te staren naar de dans der bouwkranen met in de verte de basiliek van Koekelberg.
Het verborgen plekje is aan de overkant, waar het terras zich bevindt. Volg de rokers. Buiten, beschermd door de volgende etage van het gebouw, is een zeer ruim terras, dat zich om het hoekje verder uitbreidt. Tweemaal verborgen. In de betonnen leuning zijn allerhande bloemen en kruiden aangeplant, met educatieve panelen erbij, maar op het eerste gezicht passen de beschrijvingen niet bij de planten die erboven groeien.

In het midden van het ruime terras (350 vierkante meter) bevindt zich ook nog een experimentele groentetuin door de vzw “le début des haricots”. Zaailingen worden er opgekweekt in een “géodome” in plaats van een serre en de bio-groenten gaan daarna nonchalant in ‘geozakken’ op de vloer (http://www.potage-toit.be). Je kunt erachteraan, nippend van een koffie, ook nog het drukke gedoe op de kunstberg gadeslaan. Ondertussen besef je je dat onder de wortels van de tomaten en de sla 6 miljoen boeken, munten en prenten huizen.
In het oogstseizoen worden de groenten ter plekke verkocht of verdeeld bij restaurants in de buurt: lokale teelt, getransporteerd met de lift! Ook het cafetaria wordt ermee bediend voor de ‘huisgemaakte soep’.

Vergeet bij het weggaan ook niet even langs de winkel van de KBB zelf te lopen. Ze hebben er historische kunstboeken, kaarten en posters, zelfs muziekuitgaven. Het cafetaria van de Albertina is dagelijks open van 9 uur tot 16 uur, gesloten op zaterdag en zondag.

De Albertinabibliotheek is een van de vele adresjes in de BRUZZ Guide die deze week verschijnt met honderden tips van en voor Brusselliefhebbers.
Benieuwd naar meer locaties uit de BRUZZ Guide? Bekijk ze allemaal op deze kaart.