De sluier ontsluierd in Villa Empain

‘Sluier’ is tegenwoordig een woord met een beladen betekenis. Voor de ene staat het dragen van een sluier symbool voor de onderdrukte vrouw; de andere noemt het dan weer deel van de eigen identiteit. De prachtig gerestaureerde Villa Empain, nu een centrum dat de dialoog wil aanwakkeren tussen de oosterse en westerse cultuur, gaat alvast de controverse niet uit de weg.

Vrouwen tussen schroom en toorn brengt een dertigtal kunstenaars uit Oost en West samen die op een heel eigen manier hun visie op de vrouw illustreren zonder daarbij te vervallen in dooddoeners als 'mannen zijn van Mars en vrouwen van Venus'. Vrouwen onderwerpen zich aan een hoop rituelen: van het dragen van make-up en sjaals tot pruiken en sluiers. Veel rituelen vinden we religieus geïnspireerd, maar daarbij vergeten we gemakshalve dat het dragen van een sjaal ook hier de norm was. Getuige daarvan is de carré van Hermès. De foulard was hier in de jaren 1950 immens populair.

De tentoonstelling opent met sculpturen van de Franse kunstenares Orlan. Différences et répétitions, robes sans corps is alvast subtieler dan haar video's uit de jaren 1990 van plastisch-chirurgische ingrepen, uitgevoerd op haar eigen gezicht, waarmee Orlan zichzelf het ideale vrouwengezicht wilde aanmeten. Maar ook met haar recente sculpturen trekt Orlan ten strijde tegen de tirannie van het schoonheidsideaal.

Nog een opvallende aanwezigheid is de Egyptische Ghada Amer. Zij verheft handwerk tot kunst. De prachtige borduursels op een kussen blijken erotische taferelen. Voor heel wat moslimvrouwen speelt het leven zich voornamelijk binnenskamers af. Iets waar Amer met haar borduurwerk op alludeert.

Like everyday, foto's uit de serie Domestic life van de Iraanse fotografe Shadi Ghadirian, onderzoekt het leven van de huisvrouw. In Iran is het niet toegelaten een ongesluierde vrouw te fotograferen. Een beperking die ze met veel humor weet te omzeilen.

In de vroegere badkamer van de villa staat Aquarium aux danseuses van de videokunstenaar Pierrick Sorin. Het aquarium met echte vissen en een hologram van bewegende gogodanseressen werkt op de lachspieren, maar onze lach illustreert ook dat we vrouwelijk naakt minder choquerend vinden dan een gesluierde vrouw. Iets om over na te denken

> 25/09/2011, di > zo 10 > 18.30
€ 7/8/10
Villa Empain, Franklin Rooseveltlaan 67, Elsene
02 627 52 30, info@boghossianfoundation.be, www.villaempain.be